在《说苑·辨物篇》里，有一段十分有趣的记载：
子贡问孔子：“死人有知无知也？”孔子曰：“吾欲言死者有知也，恐孝子顺孙妨生以送死也；欲言无知，恐不孝子孙弃不葬也。赐欲知死人有知将无知也，死徐自知之，犹未晚也。”
《说苑》为汉人刘向纂集，因所载事迹有相当部分未见流传下来的先秦典籍，故常被看作是刘向的杜撰而不被采用。此种推断是否属实姑且不论，通读《论语》然后得知：《说苑》的这段记载，十分符合孔子的思想实际。《论语·先进》（下引《论语》只注篇名）就有一段类似的记载：
季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”