不论古今，只要在中华大地上仰望星空，都会看到一颗始终位于正北方的闪亮明星—北极星。早在先秦，《论语·为政》中就有“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”的说法。西汉《尔雅·释天篇》称“北极谓之北辰”，东汉郑玄作注道：“天皇北辰，又云昊天上帝。”南朝皇侃进一步解释：“北辰者，北极紫微星也”。括而言之，自两千多年前起，人们就对北极星予以密切关注，称其为“北辰”或“紫微星”，将其视为皇天上帝，并当作为政以德的表率。那么，论语中所谓的“居其所”，即天帝的居所又是哪里呢？我们再将目光投向北极星，它四周环绕着肉眼可见的 15 颗恒星，它们像墙一样围出一个空间，这一圈恒星墙被称为“紫微星垣”，它们围成的空间就是古代传说中天帝的居所。

《宋史·天文志》载：“紫微垣东蕃八星，西蕃七星，在北斗北，左右环列，翊卫之象也。”翊卫天帝的星垣，又分为东西两藩，即左垣与右垣。左垣八星包括左枢、上宰、少宰、上弼、少弼、上卫、少卫与少丞，右垣七星包括右枢、少尉、上辅、少辅、上卫、少卫与上丞。各星多以辅弼帝王的官职来命名。而在星垣之内，又有太子、庶子、后宫等帝王家眷，女史、御女等女官，以及天床、帝座等皇家生活、理政的必备之物—俨然一座人物齐全、功能完备的天上皇宫。紫微星垣，即是紫禁城中“紫”字的由来，旨在以天上宫阙对应人间皇宫。

既然是皇宫，自当服务于皇家，无关 人员禁止 入内。《三国志·魏书》追述商代皇宫时称“琼台禁地”；魏明帝时法令严苛，“杀禁地鹿者，身死，财产没官”。可见，自彼时起，皇家宫苑便被称为“禁地”，且触犯宫禁者后果极其严重。至宋代，又有“士大夫朝辞穷阎，暮登禁地”的说法。皇宫禁地之说已深入人心，禁地即是紫禁城中“禁”字的出处。从紫微星垣中取一个“紫”字，以对应人间的皇宫；再加一个“禁”字，以示皇家禁地一般人等不许入内，这就是紫禁城名字的由来。但这一名称自出现到广泛使用，以至最终被官方确立，则经历了上千年时间。

“紫禁”之称虽由来已久，但将“紫禁城”三字连用，却直到明初才出现，首次使用者是传奇诗人邓雅。邓雅于元末避乱隐居乡里，洪武十五年（1382）经郡县举荐，被明太祖召至京师朝见，命其赋《钟山诗》。诗稿呈上，朱元璋读至妙处大喜，突然以手拍案高声诵读。邓雅一时以为皇帝发怒，竟被当场吓晕，抬出东华门方才苏醒。一日，友人国子学助教张美和致仕还乡，邓雅作诗寄赠，其中有“吟看碧嶂清江雨，梦绕红楼紫禁城”之句，这是“紫禁城”首次出现在文献记载中。此时尚在洪武时期，国都在南京，这里的紫禁城是指南京皇宫。

而北京皇宫自永乐十九年（1421）元日正式投入使用，直到八十余年后始见以“紫禁城”称之。明中期，马中锡为官京师，晚年疾病缠身，某年夏日有诗云：“紫禁城西紫陌傍，重门深掩昼苍凉。”据全诗中“白发”“老病”“郎事”等信息，结合作者生平，此时应是正德元年（1506）马中锡任职兵部侍郎期间。马氏家族几代京官，诗中亦见其宅邸临近宫苑西侧。已任官三十余年且官阶很高，并靠近宫苑居住的马中锡自然对皇宫十分熟悉，他将北京皇宫称为“紫禁城”应具有较强的代表性。这也是北京皇宫首次以“紫禁城”之称见诸史料。

至明中后期，在文人士大夫的文集、诗集中，屡见对紫禁城的描述。嘉靖时皇甫涍有“闲郊春色敞晴扉 , 紫禁城阴郁翠微”，孙升有“紫禁城西落照昏，相逢那复问寒暄”，文坛领袖谢榛寓居京师时，有“阴接黄云塞，春归紫禁城”；万历时，刘继善有“驿梅几树黄河曲，宫柳千行紫禁城”，茅元仪有“卜居便识老书蟫，紫禁城隅月一庵”。由此可知，其时紫禁城之名已人尽皆知，且被时人接纳、使用。但这只在官员、文人的诗文中传诵，虽浪漫诗意，但并非官方正式称谓。当时明朝官方沿用汉唐以来的习惯，将皇宫泛称为“禁中”“大内”“宫城”或干脆称“北京宫殿”。

《明会典》中的“紫禁城”

记载万历朝国史的《明神宗实录》，在万历二十二年（1594）四月甲戌条也有相关描述：“以修理紫禁城垣，遣尚书衷贞吉祭告后土司工之神。”记录了崇祯朝史事、公文的《崇祯长编》中，崇祯五年八月戊子条载有工部左侍郎金世俊上疏：“于诸工之中择其最急之处而先之，如紫禁城……此今所宜最先者。”由此可见，晚明史书、公文中已现“紫禁城”之名，但仅偶一为之，说明该名已被官方接纳，却并未广泛使用，当时出现更多的仍是 “禁中”“大内”“宫殿”等语。

明清易代后，清朝官方档案、史书中开始将“紫禁城”的使用化为常态。《清世祖实录》载，顺治元年（1644）十一月，为加强宫城守卫，“设守紫禁城门满洲章京每旗各一员”。此时顺治帝入关仅数日，清朝就将“紫禁城”作为对北京皇宫的官方称谓使用了。从康熙朝修撰的《清会典》中也能看出，凡涉及朝仪、门禁、营造，乃至八旗布防等项，多以紫禁城指代皇宫。之后历朝重修会典时，“紫禁城”一词的使用频率逐渐提升，这一称谓被清朝官方沿用并最终正式确立了下来。

纵观历史，“紫禁城”之名取自星空之上的紫微星垣，源于先秦以来象天设都以建宫城的传统思想，将南北朝时便出现的皇宫别称“紫禁”一词传承沿用，至明代中期被文人士大夫广泛使用，明末清初始被官方接纳并正式确立下来。时至今日，当我们谈到故宫时，仍会称它为“紫禁城”。

本文原载于《月读》2022年第9期

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作者单士元先生故宫“行走”74年，是“故宫学”奠基人和大家，被称为“国宝中的国宝”。本书将故宫的营造历程、规模形制、细节寓意等做了专业解读。单先生不仅用朴实无华的文字揭示了皇家建筑的历史内涵，还让我们领略了一位世纪学者与故宫的特殊渊源及其治学风貌。本书汇集了单先生毕生研究精华，为读者开启了煌煌故宫之门，让后来者体味绚丽庄严的古代文明和中华建筑文化的博大精深。

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本书为朱家溍谈古代艺术的学术随笔集，共分古代书画、古代工艺美术、清宫戏曲三个部分。朱家溍作为文史大家，故宫文物鉴定大家，又生长在一个文物收藏的世家，他一生寓目过大批国宝级文物，他凭借自己这一得天独厚的经历以及渊博的文物学养，写就本书，详尽谈论了古代书画的流派风格演变和收传次序；古代文物的真赝辨识；古代工艺美术的形成和流派；谈古代戏曲的开端和传承。是一部关于古代文化艺术鉴赏的权威之作。