万历二十年（朝鲜宣祖二十五年，日本天正二十年，1592）四月十二日，日军大举入侵朝鲜。此前，刚统一日本不久的丰臣秀吉借口向朝鲜借道入明朝贡，遭到朝鲜严词拒绝，于是就有了此次入侵。当晚釜山就被日军攻破。第二天，釜山北部的东莱府城沦陷。由于这时候的朝鲜已将近两百年没有战事，武备废弛，仓猝之间不能应战，日军兵锋所指，无不披靡，金海、密阳等府接连陷落，庆尚一道的朝鲜军队望风奔溃。五月初三日一早，朝鲜王京汉城被攻破。而国王宣祖在听到忠州溃败的消息后，已在四月三十日仓皇出奔平壤。五月二十八日，追击而至的日军在临津江之战中击败朝军，次日攻陷开城。六月十五日，日军攻入平壤，宣祖被迫流亡到中朝边界的义州。至此，开战仅短短两月，朝鲜三都均已沦陷，八道残破，国王宣祖西狩，形势岌岌可危。于是，朝鲜向明朝乞求增援，明朝以字小之仁，最终决意派兵入朝。后来，由于相持不下，明、日双方议和，也就是计划明朝封丰臣秀吉为日本国王、丰臣秀吉则向明朝称臣纳贡（图1）。

万历二十二年（日本文禄三年，1594）十一月初五日，明朝下令日本降伏使内藤如安（即小西飞，时为小西行长家臣，任飞驒守）到京，沈惟敬馆伴料理。同时，定下册封基调，即朝见、册封、遣使等礼仪，都遵照朝鲜、琉球事例。十五日，经略孙鑛招内藤如安入朝。十二月初七日，内藤如安抵达北京，十一日，在鸿胪寺习礼，十四日朝见明神宗（图2）。十二月三十日，明朝任命李宗城为正使、杨方亨充副使，前往釜山册封，沈惟敬一同前往。万历二十三年正月三十日，册封使一行从北京出发，四月底到达朝鲜王京汉城，并在十一月末抵达釜山。可就在万历二十四年四月，正使李宗城却擅自脱逃，于是明朝改命杨方亨为正使、沈惟敬为副使，并重新下令制作册封用的文书。杨方亨为等待重新制作的册封文书滞留釜山，沈惟敬则先渡海去了日本，并在六月二十五日在伏见城谒见丰臣秀吉。九月初二日，明朝册封使一行终于登上大坂城举行册封典礼，顺利地完成了对丰臣秀吉的册封。此前，和谈在日本小西行长和明朝沈惟敬之间展开。其间，假冒的日本降伏使从釜山被派往明朝，沈惟敬也将伪造的丰臣秀吉的降书呈递给了朝廷，所以这才有了这次册封。

册封典礼上，据说丰臣秀吉恭敬地领受了明朝颁赐的诰命（图3）、敕谕、金印、冠服等物，并立即将明朝颁赐的常服穿在了身上。当时的耶稣会士路易斯·弗洛伊斯（Luis Frois）对此也作了记录。而据当时跟随册封使到了日本的朝鲜通信使的记录，丰臣秀吉的部下如德川家康、上杉景胜等40人也穿着明朝的常服和玉带接受了明朝的官职。不过，对于册封时的情形，明朝、日本、朝鲜三方的记录多少有些出入。日本后世的一些史书如《日本外史》《征韩伟略》等刻意矮化明朝册封使的形象，说是正副使杨方亨、沈惟敬慑服于丰臣秀吉的威严，在册封时颤栗不止乃至跪着行进，需要小西行长的帮助才能成礼。更夸张的还记载说在册封使宣读明朝皇帝的敕谕“封尔为日本国王”时，丰臣秀吉勃然大怒，立即脱下明朝的衣服，甚至把敕谕也给撕了，并说自己掌控日本，想当国王就当国王，哪轮得到要明朝来册封。不过，与此相反，在杨方亨、沈惟敬呈递给明朝兵部的禀帖里，典礼上的丰臣秀吉毕恭毕敬，带领部下行了五拜三叩头礼，并效仿汉语，三呼万岁，对着北京宫阙的方向谢恩，一一如仪。

明朝颁给丰臣秀吉的敕书、诰命现在都还传世，并且保存完好，可见日方所记不实。敕书中，提到对丰臣秀吉“赐以金印，加以冠服”，还详细开列了赏赐冠服的具体内容（图4）。丰臣秀吉死后，包括明朝赐给的这批衣物在内的遗物入藏丰国神社，后来又被收藏在妙法院中（图5）。二百多年后，妙法院的法印大僧都真静等人将这批遗物编为《丰公遗宝图略》一书刊行。明朝赐给的冠服，在序中被称为“韩人物件”，书中则被称为“朝鲜人衣”（图6）。此外，后世还有韩人装饰、朝鲜国王装束等叫法。但早年的晾晒记录多记为供奉装束、太阁装束、太阁唐人装束、太阁秀吉公装束、秀吉装束、唐人装束，并没有被认为是朝鲜人的衣物。后来称之为朝鲜人衣、韩人装束，大概与赴日的朝鲜通信使有关，同时也反映出江户时代后期日本人对明朝认知上的隔膜，以致完全认不出明朝衣冠。直到1971年，日本汉学家大庭脩研究指出，这些衣物乃明朝所颁赐。1978年，服饰学家杉本正年进一步确认，这些衣物不是朝鲜人衣，而是明朝服饰。