王阳明与孔子、孟子、朱熹并称为“孔孟朱王”。与孔、孟、朱不同的是,王阳明还是一位军功赫赫、撰有多部兵书的军事家。流传于世的王阳明军事著作有十多种,其中重要的有《王阳明评注武经七书》《兵志》《阳明兵策》《历朝武机捷录》四种。在这四种军事著作中,《王阳明评注武经七书》是最能直接体现王阳明军事思想的著作。书中的评论与批注十分简洁,不了解阳明其人其学,难以深刻领悟评注的内涵。以下将简要论之。
三、阳明其书:提要钩玄,直揭要义
也许是因为王阳明评注《武经七书》的初衷只是为了指导实战,而非做学术方面的研究,即原书凡例所称的“原为登坛者挈领,不资应试者揣摩”,所以阳明生前并未刻意刊印或宣传该书,从而导致其流通不广,较少被人提及。
嘉靖年间,著名将领胡宗宪从阳明的侄子王正思处得之,如获至宝,“片言只字亦可以想见先生”,读之,“觉先生之教我者不啻面命而耳提”,仰慕之情溢于言表。目前见到的《王阳明评注武经七书》,有的篇末有“梅林曰”一类的文字,就是胡宗宪在王阳明基础上所作的续评,吉光片羽,异常珍贵。