有人跟我们说：你们三全本《经史百家杂钞》的“钞”是不是写错了啊，不应该是“抄”吗？
这个问题值得展开聊聊。
要弄清楚这个字，得先从《说文解字》说起。
《说文解字・金部》里只收了“鈔”，没有“抄”。
许慎说得很简单：
“鈔，叉取也。从金，少声。”

（三全本《说文解字》关于“鈔”字的注译）
到了北宋，徐铉奉旨校订这部字书，补上了一句注文：“今俗别作抄。” 也就是说，最晚到宋代，民间已经出现了提手旁的“抄”，是图书写省事造出来的俗写，并非传统正字。
对于“叉取”到底是什么意思，清代学者段玉裁在《说文解字注》里拆解的最明白。他注解说：“叉取也。叉者，手指相逪也。手指突入其间而取之，是之谓钞。字从金者，容以金铁诸器刺取之矣……今谓窃取人文字曰钞，俗作抄。”
“叉取”的 “叉”，是手指交错开合的意思。手指伸进一堆东西的缝隙里，把想要的那部分夹拣出来，这个动作就叫“钞”。这个字用金字做偏旁，是因为这类挑拣、叉取的动作，也可以用金属制的器具来做。到后来，人们把搬用、窃取别人文字的行为也叫“钞”，还专门写了个俗字“抄”来对应这个意思。
由此可见，“钞”最开始的核心意思是“挑拣”“选摘”，是从一堆东西里拿精华、拣好的，不是一股脑全搬，更不是照着原样原封不动复制。
再往后字词演变，两个字慢慢分了工：“抄”专门指着原样誊写、照搬，比如抄书、抄录，求的是一模一样，本质是无差别的复制；而“钞”字反倒慢慢衍生出“纸币”的义项，比如钞票、现钞，它最本真的 “挑拣、选摘” 的本义，反而在日常用语里淡去了。
从用工具挑东西，引申到从文字里挑篇章。从浩如烟海的典籍里，拣出最有价值的部分，汇集成书，这就叫“钞”。所以古人叫“某某钞”的书，几乎都是选本，不是全本。能做这件事的，无一不是饱学之士：得读过万卷书，心里有杆衡量的标尺，才能从茫茫书海里淘出真金。这不是简单的抄写，是带着眼光、识见与判断的再创造。
《北堂书钞》：不是抄书，是撮取群书精华
现存最早的带“钞”的古籍，是虞世南编的《北堂书钞》。
很多人一看这名，以为“书钞”就是抄书的意思，其实根本不是这么回事。虞世南在隋朝当秘书郎的时候，在秘书省的后堂（也叫“北堂”），借着皇家藏书的便利，编了这部类书。唐代刘禹锡后来讲得很清楚：“虞公之为秘书，于省后堂集群书中事可为文用者，号为《北堂书钞》。”
重点是“集群书中事可为文用者”，是把各种书里写文章能用得上的典故、好句、史料，都挑出来，分门别类排好，给后人写文章当素材库用。
全书一百七十多卷，分了八百多类，每一类里的文字，都散取自不同的上古典籍。这事儿不光费功夫，更考眼光。得读遍了皇家藏书，知道哪段典故精妙，哪句话有用，哪条史料能给后人滋养，才能从几万卷书里，挑出这么一部精华来。后世把《北堂书钞》和《艺文类聚》《初学记》《白氏六帖》并称唐代四大类书，公认它是现存最早、体例最完整的古类书之一。
要是把它写成“北堂书抄”，听起来就像虞世南拿着笔，一本一本照着誊下来似的。虞世南是凌烟阁二十四功臣里唯一的文臣，唐太宗夸他德行、忠直、博学、文词、书法样样都好，是一代文宗。所以他做的这件事，不是随便谁都能做的。
《唐宋八大家文钞》：不是复刻，是树立古文正统
我们熟悉的“唐宋八大家”这个说法，最早就是从一部“文钞”里来的——明代茅坤编的《唐宋八大家文钞》。
明朝中期，文坛风气有点走偏：大家都盲目推崇秦汉古文，故意写得佶屈聱牙，看着深奥，其实空泛无物，早就偏离了古文“文以载道”的本意。茅坤看不惯这种风气，想给后学指条学古文的正路，于是选了韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位唐宋文人的文章，编了一百四十四卷的《唐宋八大家文钞》。
为什么叫“文钞”？因为不是把八个人的全集都搬过来，是精挑细选的结果。茅坤专挑那些文理通达、情理真挚、立意端正的篇章，每篇后面还加了评语，点出文章的章法和气骨，教后人好在哪、该怎么学。他自己在总叙里说“予于是手掇韩公愈……王公安石之文，而稍为批评之”，这个“掇”就是捡、就是选，正好就是“钞”的本义。
到了清代，张伯行觉得茅坤选的还是偏多，普通人读不完，又在这个基础上再筛选一遍，最后只留三百一十七篇，暗合《诗经》“三百篇”的意思，书名还是叫《唐宋八大家文钞》。
选了又选，越挑越精，这才是“钞”的分量。要是叫“文抄”，那算什么？照着文集抄一遍？这种事随便找个抄书的就能干，还用得着茅坤、张伯行这样的大家费心？几百年来“唐宋八大家”能成为学古文的公认标准，靠的从来不是抄得多，是选得准、评得透。
说回《经史百家杂钞》
说回最开始的《经史百家杂钞》，就更能明白这个“钞”字的分量。
曾国藩觉得当时流行的古文选本，比如《古文观止》，太讲究文辞技巧，格局不够开阔，也缺了实实在在的经世学问。他想编一部更厚重、更实用的选本：不光教你怎么写文章，还教你怎么做学问、怎么做事。于是他广采经、史、子、集各类文献，精选七百多篇文章，分了论著、辞赋、序跋、诏令、奏议、书牍、哀祭、传志、叙记、典志、杂记十一类，编成了这部书。
为什么叫“杂钞”？因为经史百家门类多、内容杂，他从这庞杂的学问体系里，挑出最要紧、最能滋养人的部分，给后人当读书治学的门径。这部书里藏着他的读书眼光，也藏着他的处世经验，是一辈子读遍百家的心血总结。要是写成 “杂抄”，听起来就像乱七八糟抄了一堆，完全不是一回事。
“钞”和“抄”的区别，到这儿也就很明晰了。
“抄”是照着原样复制，你写啥我写啥，不需要判断，不需要眼光，只要细心有耐心，人人都能做。
“钞”是择其精要，是裁断取舍，它考验的是一个人的学识、眼界与格局。能做“钞”这件事的，都是一时之选的大学问家。
就差一个偏旁，背后却是“抄书匠”和“选家”的区别，是简单复制和提炼创造的区别。把《经史百家杂钞》的“钞”写成“抄”，看着是个不起眼的小笔误，其实是没读懂这个书名，没明白曾国藩编书到底在干嘛。
也有人会说，不就是一个字吗，至于这么较真？
我们今天能轻轻松松翻开这些选本，是因为当年有人花了好几年甚至一辈子的功夫，在堆成山的古籍里，替我们挑出了最值得读的部分。我们连人家做的是什么工作都没搞清楚，随手就写错，总有点说不过去。
汉字有意思就有意思在这儿，每个字都有它的来路和讲究。一个“钞”字，从最早用金属工具挑东西，到用手选文章，再变成我们手里的一本本书，这一路的演变，本身就是一段活的文化史。