2025年春节前,我和同事去楼宇烈先生家,给楼先生拜年。楼宇烈先生是北京大学哲学系教授,著名的哲学史家,也是中华书局的老作者。在寒暄过后的闲聊中,楼先生主动提起来,说中国现在的教育有很大问题,特别是在中小学教育、基础教育阶段,不少制度和政策是违反孩子天性,也违反教育的基本规律的。虽然我们喊了半天素质教育和减负,但是孩子的负担和焦虑非但没有减轻,反而变得更重了。关于教育的一些基本道理,古人其实早就注意到甚至说破了,有三篇文章可以作为代表,值得教育工作者认真学习,并希望能真正落实到教育实践中。我们没想到楼先生对教育问题有如此深刻独到的见解,都竖着耳朵听。
楼先生说,这三篇文章是柳宗元的《种树郭橐驼传》、王阳明的《训蒙大意》和龚自珍的《病梅馆记》。《种树郭橐驼传》和《病梅馆记》都是收入中学语文课本的,可惜语文老师都是按照教学大纲来讲,从来没有反思它们在教育方面的启示意义,也想不到它们正可以对治我们当今教育理念和教学方法的问题。至于王阳明的《训蒙大意》,由于没有收在课本里,知道的人就更少。楼先生概要阐述了这三篇文章的大旨。我们除了静静聆听外,偶尔也插话,比如我记得当时我说,我上中学那时候,好像没有学过《种树郭橐驼传》,没有印象,这篇文章是后来在《古文观止》里看到的。《病梅馆记》好像是我到高中才学到的。另外就是王阳明的《训蒙大意》,虽然我责编过《阳明先生集要》和《王文成公全书》,都收在中华书局出版的“理学丛书”里,但是我对此文反而没有太深的印象。

王阳明肖像轴
那一次在楼先生家的聊天,带给我最大的影响,就是我记住了这三篇文章的题目。最近因为一些事,我又想起了楼先生说过的这三篇文章,于是找来认真学习了一遍。三篇文章里,《种树郭橐驼传》和《病梅馆记》因为收在中学语文课本里,知者甚众,本文就简单一些讲;王阳明的《训蒙大意》,则稍微详细一些讲。
柳宗元《种树郭橐驼传》中,最核心的一句话是:“橐驼非能使木寿且孳也,能顺木之天,以致其性焉尔。”再概括一下,就是“顺天致性”四字。掌握了种树的要诀之后,严格按照技术标准和操作流程来,之后就不要频繁地打扰,树木顺其天性,自然会茁壮成长。治理百姓,也是这个道理,要顺民之性,百姓自然知道何时该干什么,不要动不动去扰民。文章的最后说:“嘻,不亦善夫!吾问养树,得养人术。”根据楼先生的意见,这个道理也可以移到教育上,那就是在教学上要适应孩子在该年龄段的认知能力和学习习惯,顺势引导,循循善诱,而不以外力强加干预,要千方百计保护孩子的学习兴趣,多加鼓励,孩子学习的内驱力最重要。
龚自珍《病梅馆记》讲江浙之梅受到文人画士畸形审美的影响,被养梅之人砍斫捆缚,不得自然生长,作者誓言治疗这些病梅,要“纵之顺之,毁其盆,悉埋于地,解其棕缚,以五年为期,必复之全之”。这是讲梅树已经受到戕害,作者则尝试恢复其天性。此文的讲解者历来多从思想解放的角度来理解,认为此文反映了龚自珍对清朝统治者控制思想、压抑人才的控诉,呼吁个性解放和思想自由。但是楼先生别出机杼,认为此文中的病梅也可映射当前深受应试教育影响的学童,他们深陷严重内卷的教学和考试环境,学习目标和手段异化,甚至已经影响到情绪和心理健康,迫切需要有识之士大声疾呼,指出其中的弊端,更需要有力者出手打破这种病态局面。
王阳明的《训蒙大意》,全称是《训蒙大意示教读刘伯颂等》。由于没有收入中学课本,过去知道这篇文章的人不多。近些年由于王阳明比较热,读过《传习录》的人多了,这篇文章也逐渐为人所知。在知网中用“训蒙大意”在篇名关键词摘要中检索,可以查到围绕此文研究王阳明教育思想的文章有11篇。具体来看,相关论题包括启蒙教育(蒙学教育)、儿童教育、礼仪教育、人性教育、音乐教育等多个方面。按发表时间统计,这些文章的分布情况为:1982年1篇,2004年和2007年各1篇,2015-2021年共8篇,呈明显的前少后多趋势。近几年相关研究文章又趋于沉寂,大概是因为已经题无剩义了吧。这些文章大都阐明了一个观点,即王阳明的教育思想,核心是提倡“教育孩子,贵在引导”。各篇文章的具体论述,此处不赘。研究性文章由于受到体式的限制,很多并不适合大众阅读。下面我尝试把王阳明的这篇文章讲得通俗些。

王阳明《训蒙大意示教读刘伯颂等》
《训蒙大意》全文收录在《传习录》卷中,选摘文字又见于钱德洪为王阳明编的年谱中(见《王文成公全书》卷之三十二)。年谱比较可贵,它提供了王阳明写这篇文章的背景。根据年谱,我们知道这是在正德十三年(1518),这一年王阳明47岁,在江西。四月,在平定赣南的叛乱后班师,并在当地立社学。王阳明认为这个地方民风不善是因为老百姓不明教化,需要移风易俗,那就从浅近易行的做起,兴办学校,延请老师教育子弟,让百姓也习知礼仪,逐渐形成礼让和好学的风气,后来果然取得很好的效果。《训蒙大意示教读刘伯颂等》就写于此时。文章题目中,“教读”是学校中的一个职位名,主要负责孩子读书教育的工作。“刘伯颂”是人名。王阳明要离开这里了,故写下他对童蒙教育的一套观念和教学方法,叮嘱学校的老师们要牢记和遵守。
在具体的教育方法上,王阳明特别重视歌诗、习礼、读书三项,“诱之歌诗以发其志意,导之习礼以肃其威仪,讽之读书以开其知觉”,而他正是根据少年儿童的年龄特征提出了有针对性的教育方法。有意思的是,与柳宗元、龚自珍相似,王阳明也是拿草木作比喻。他说:
大抵童子之情,乐嬉游(《年谱》作“嬉戏”)而惮拘检,如草木之始萌芽,舒畅之则条达,摧挠之则衰痿。今教童子,必使其趋向鼓舞,中心喜悦,则其进自不能已。譬之时雨春风,沾被卉木,莫不萌动发越,自然日长月化;若冰霜剥落,则生意萧索,日就枯槁矣。
了解了少年儿童的性情和心理特点,然后就可以因势利导,寓教于乐,多鼓励,少斥责,使他们在快乐和不知不觉中受到熏染,获得教益:
故凡诱之歌诗者,非但发其志意而已,亦所以泄其跳号呼啸于咏歌,宣其幽抑结滞于音节也;导之习礼者,非但肃其威仪而已,亦所以周旋揖让而动荡其血脉,拜起屈伸而固束其筋骸也;讽之读书者,非但开其知觉而已,亦所以沈潜反复而存其心,抑扬讽诵以宣其志也。凡此皆所以顺导其志意,调理其性情,潜消其鄙吝,默化其麤顽,日使之渐于礼义而不苦其难,入于中和而不知其故。是盖先王立教之微意也。
好一个顺导、调理、潜消、默化,真可谓春风化雨,润物无声,我们简直要说王阳明是一个最懂孩子的心理学家和教育学大师!他不仅是一个好的语文老师,也是一个好的音乐老师和体育老师!当然,他更是一个优秀的心理辅导老师!
在正面宣讲他的教育观念之后,王阳明也批评了那些只会布置作业,只知道批评、训斥学生的老师,认为他们的做法只会适得其反,而体罚学生更是要不得。由于老师的教育不得法,只会使得“彼视学舍如囹狱而不肯入,视师长如寇仇而不欲见”。令人感慨的是,王阳明的这篇文章问世五百年后,很多中小学老师还不懂基本的育人方法。
临别赠言,叮嘱再三。在《训蒙大意》的最后,王阳明说:
凡吾所以教,其意实在于此。恐时俗不察,视以为迂,且吾亦将去,故特叮咛以告。尔诸教读,其务体吾意,永以为训;毋辄因时俗之言,改废其绳墨,庶成蒙以养正之功矣。念之念之!
王阳明说,你们不要认为我说的话迂腐,不要轻易听信时俗之言,改变我定下的规矩。从这里不难看出,王阳明对他的教育观点不仅深信不疑,而且非常看重,希望人们坚持下去,时间长了就会看到成效。我想时至今日,他的基本教育理念,至少在小学阶段还是适用的吧。

楼宇烈先生(左二)与本文作者(左一)合影
古人说:“听君一席话,胜读十年书。”听了楼先生的一席话,让我记住了中国古代涉及教育思想的三篇文章,而其中的两篇,在一般人看来其实是与教育无关的,只有楼先生独具只眼,看出了其中的奥秘,并把它们巧妙地串联起来,给人如此多的启发。感谢楼先生!我不敢把这个心得私藏起来,故愿意让更多的人知道,大家都想想办法,怎样能做出一些改变。
最后,呼吁把《训蒙大意示教读刘伯颂等》一文收到语文课本里去。
(转自《南方周末》2025年12月5日)
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