天贶（kuàng）节，又有六月六节、晒书节、农家节、迎女节、半年节、鄱官节、牛羊节、清暑节等名目。这个节日主要源于传统历法中以“重日（日月重数）”为节的习俗，有着非常古老的民俗基础，而宋真宗利用道教编创了“降天书”的神话则最终催生了该节，形成了一个以祭祀、晾晒、尝新、酿造、郊游、沐浴、养生、回娘家等民俗活动为特色的传统节日。不过，随着时代的发展演变，该节在现代民俗中已经基本消失。

早在天贶节设立以前，六月六作为“重日”就被视为一个特殊的日子，形成了一些农业劳作、医学养生以及宗教祭祀等方面的民俗。

首先，在农作习俗方面，六月正逢伏天暑月，在夏季农作物收割之后，正好适宜种植秋季作物和开展其他农事活动，所以人们选择在六日这天种葵菜、萝卜和制曲造酱等。

种葵菜，据东汉崔寔《四民月令·六月》载：“是月六日可种葵。”葵菜，民间习称冬苋菜或滑菜。按收获季节可分为春葵、秋葵和冬葵，此月所种是秋葵。元代以前，葵菜曾广泛种植，被称为“五菜（葵、韭、藿、薤、葱）之主”，或“百菜之主”，成为蔬菜中的上品。王祯《农书·百谷谱集之四》就说：“葵为百菜之主，备四时之馔……诚蔬茹之上品，民生之资助也。”但是，随着新菜品种的大量引进和培植，葵菜种植逐渐减少以至被淘汰，到明代葵菜已经基本退出蔬菜行列，多以野生为主，所以李时珍《本草纲目》卷一六《草部》说：“古者葵为五菜之主……古人种为常食，今种之者颇鲜。”

种萝卜，据唐人韩鄂《四时纂要·六月》载：“种萝卜：宜沙糯地。五月犁五六遍，六月六日种。”萝卜，最早称“莱菔”，在我国有着悠久的栽培历史。据《本草纲目》卷二六《菜部》载：“莱菔乃根名，上古谓之芦萉，中古转为莱菔，后世讹为萝卜……圃人种莱菔，六月下种，秋采苗，冬掘根。”据清代王鸣盛考证，“莱菔”应即唐代讹为“萝卜”的（参顾美华标校《蛾术编》卷六二《说物》，上海书店出版社，2023，898页）。

制曲，据北魏贾思勰《齐民要术》卷七《笨曲并酒》引《四民月令》曰：“六月六日，七月七日，可作曲。”六、七两个月的“重日”，正是夏季高温湿热之时，特别有利于发酵，所以古人选择这两个日子来制曲，显然是赋予其某种神秘的涵义。《四时纂要·六月》也说：“六日造法曲。”据缪启愉解释：“在一定的日期，采取一定的方法配制并保证一定的质量的曲，古时叫‘法曲’。”（缪启愉《四时纂要选读》，农业出版社，1984，88页）古人之所以强调六日制曲，和医家倡导有关。唐人孟诜《食疗本草》就说：“曲，味甘，大暖……六月作者，良。”（尚志钧辑校《食疗本草》，安徽科学技术出版社，2003，14页）宋人陈元靓《岁时广记》卷二四《天贶节》引北宋吕原明《岁时杂记》也说：“医方所用神曲，皆六月六日造也。”曲是一种催化物，既可用于酿酒制酱，也可入药。此后，六月六日酿制传统一直延续到近代，如康熙《宿州志》：六月六日，“造神曲”。又如民国《南陵县志》：“六月六日造酱及曲，谓之‘酿霉’。”


其次，在医学养生方面，六月六日也形成了一些特殊民俗，如收楮实，据《四时纂要·六月》：“收楮实：此月六日收为上。”《岁时广记》也载：“《经验后方》：‘炼榖子煎法：取榖子五升，六月六日采，以水一石煮，取五升，去滓，微火煎如饧，堪用。 ’隐居云：‘榖子即楮实也，仙方取以捣汁和丹用。 ’《抱朴子》云：‘楮实赤者服之，老者少，令人夜能彻视鬼神。道士梁顿，年七十乃服楮实者。 ’”《经验后方》为宋人编撰的一部医书，“隐居”指南朝齐、梁时道教学者、炼丹家、医药学家陶弘景；《抱朴子》是东晋葛洪编撰的一部道教典籍。这说明从魏晋以来楮实就成为一味著名的“神仙药”。

另外，六月六日还是道教的清暑之日，据北宋张君房《云笈七签》卷三七《说杂斋法》引《三洞奉道科》记载，道教岁时杂斋中就有“六月六日为清暑斋”之说。《三洞奉道科》大约成书于南北朝或隋唐之际。每年农历六月六日前后正是大暑时节，为一年中最为炎热之季，道教将此日作为清暑之日，做清暑斋，祭祀神明，反映了此俗从南北朝隋唐以来就受到宗教的重视。


六月六日被正式确定为天贶节是在北宋大中祥符四年（1011），设立该节的主要原因是澶渊之盟后，宋真宗为了巩固统治，导演了一出“天书”频降的闹剧。

关于“天书”降临，据史书记载，前后至少有三次：大中祥符元年正月三日，降天书《大中祥符》三篇，上书：“赵受命，兴于宋，付于恒。居其器，守于正。世七百，九九定。”宋真宗名讳赵恒，这等于宣告说他是应天受命的真龙天子，于是下令改元大中祥符；四月初一，天书又降；六月六日，天书再降于泰山，其文曰：“汝崇孝奉吾，育民广福。赐尔嘉瑞，黎庶咸知。秘守斯言，善解吾意。国祚延永，寿历遐岁。”

于是宋真宗下令以正月初三为“天庆节”、四月初一为“天祯节”（后来为了避宋仁宗赵祯讳，改名为“天祺节”）、六月六日为“天贶节”。节日期间还要放假，并举行一系列祭祀庆祝活动。如：天贶节，休假一日，禁止屠宰、用刑，京城于上清宫建道场，百官行香，赐宴；当天夜里，京师还要举办灯会；各地州府，建圣祖殿，长官率僚属朝谒。所谓天贶，意为上天的恩赐。宋真宗认为“天书”降临就是上天的恩赐，故设此节，以示庆祝。

这三次“天书”降临事件，显然是宋真宗君臣合伙编造，并利用来达到宣示君权神授、皇权天授，进而神化赵宋王朝统治目的的。所以《宋史·真宗纪》“赞”指出：“及澶渊既盟，封禅事作，祥瑞沓臻，天书屡降……遂进神道设教之言，欲假是以动敌人之听闻，庶几足以潜消其窥觎之志欤？”南宋洪迈《容斋五笔》卷一“天庆诸节”条也指出：“大中祥符之世，谀佞之臣，造为司命天尊下降及天书等事，于是降圣、天庆、天祺、天贶诸节并兴。”

由此可见，天贶诸节的设立纯系宋真宗借“神道设教”来巩固统治之举。不过，将天贶节设在六月六日，除了有一定的民俗基础外，还与传统的讨吉利说法有关。早在先秦时期，在传统文化中就形成了“六六大顺”的吉祥祝福之说，兼之又是岁时中的“重日”，这样就为该节的设立创造了有利条件。事实上，在宋真宗所设诸节中，只有六月六日天贶节在后代有所流传，并对传统民俗产生了一定影响。


中国传统节日大多与祭祀活动有关，天贶节更是如此。该节本来就是宋真宗为了感谢“天书”降临而设立的，所以最初主要是由政府举行各种敬天祭祖等活动，但是这些与“天书”降临有关的祭祀朝谒活动并没有延续下来，而是在长期的民俗发展演变过程中，逐渐形成了以多种神灵祭祀共存的名目繁杂的六月六节，如：

大禹祭，据南宋王象之《舆地纪胜》卷一五二《成都府路·石泉军》载：“禹庙，在军城南江外……《帝王世纪》以为鲧纳有莘氏，臆胸坼而生禹于石纽。郡人以禹六月六日生，是日熏脩祼飨，岁以为常。”此事又见祝穆《方舆胜览》。《帝王世纪》为西晋皇甫谧作。论者据此大多认为六月六日大禹祭民俗至晚形成于魏晋时期，其实这是一个误解。因为王书所引《帝王世纪》，在传世的各种版本中并没有“郡人以禹六月六日生……”句，显然王书记载的是当时的情形，又为祝书所抄袭。而稍早于王、祝二书的罗泌《路史》后纪卷一二也有“（禹母）以六月六日，屠疈而生禹于僰道之石纽乡”的记载，其子罗苹注曰：“今淮南俗，尚以六月六日为禹王生日。苏轼《游涂山庙》诗自注云：‘是日数万人。 ’”苏诗作于宋哲宗元祐七年（1092），名为《上巳日，与二子迨、过游涂山、荆山，记所见》，自注为：“淮南人相传，禹以六月六日生，是日，数万人会山上。虽传记不载，然相传如此。”（王文诰辑注，孔凡礼点校《苏轼诗集》卷三五，中华书局，1982，1866页）但都没有提到是根据《帝王世纪》。涂山，在今安徽凤阳。关于六月六日大禹祭之说，亦不见于《太平寰宇记》及之前的史书，应该属于宋代以来地方风俗相沿而成。到明代，六月六日涂山大禹祭还被定为官方祀典，如成化《中都志》载：“禹庙，在涂山绝顶……国朝定祀典，命有司以六月六日奉祭。”嘉靖《怀远县志》载正德十年《重修涂山禹王庙碑记》亦载：“涂山之有禹庙，其来不既远乎，迨我皇明益隆，祀典牲币有加，每岁六月六日遣官致奠，享祀不忒，其崇德报功盛矣。”大禹祭活动受到官方重视，祀典规模也越来越大、愈加隆重。直到民国时期，有些地方还保留此俗，如《新修张掖县志》：六月六，“有祭夏禹者”。

关于关公、真武灵应真君、崔府君祭，见《岁时广记》引《道藏》经云：“六月六日为清暑之日，崇宁真君降诞之辰。”又引《正一朝修图》曰：“六月六日，真武灵应真君下降日，护国显应公诞生之日，大宜禳禬。”由此可见，至晚在南宋时期，六月六日已经被道教赋予了更多神祇诞节。

崇宁真君，即关公，相传为宋徽宗崇宁三年（1104）所封。明代张正常《汉天师世家》卷三载：崇宁三年十二月十五日，宋徽宗召见第三十代天师张继先作法，役召关羽，“上惊，掷崇宁钱与之，曰：‘以封汝。’世因祀为崇宁真君。”（《道藏》 34册，上海书店出版社、文物出版社、天津古籍出版社，1988，827页）此事又见《道法会元》卷二五九《地祇馘魔关元帅秘法》（《道藏》 28册，594页）。关于关公诞民间还有几种说法，如五月十三、六月二十四等。而六月六崇宁真君诞，大概只是道教流传的一种说法。

真武灵应真君，即北方之神玄武，又称佑圣真君、玄天上帝，后世奉祀为真武大帝。据《宋会要辑稿·礼五》载：宋真宗天禧二年（1018），“六月，诏加真武号曰‘真武灵应真君’”。又据元代道士刘道明编集的《武当福地总真集》卷下收录有天禧二年七月七日《宋真宗皇帝加上真武将军圣号御笔手诏》则曰“镇天真武灵应佑圣真君”（《道藏》 19册，662页），简称“灵应真君”或“佑圣真君”。关于真武下降日，据《元始天尊说北方真武妙经》载：“每月三七日，宜下人间。受人之醮祭，察人之善恶。”（《道藏》1册，814页）宋代流传甚广的佑圣真君生辰为三月初三，如南宋吴自牧《梦粱录》卷二《三月（佑圣真君诞辰附）》载：“三月三日上巳之辰……此日正遇北极佑圣真君圣诞之日。”不过，明代一些地方还保留有六月六祭玄帝风俗，如嘉靖《曲沃县志》载：“六月六日，上紫金山，祭玄帝。”玄帝，即真武大帝。

护国显应公，即崔府君、崔判官，为古代民间信仰的重要神灵之一，也是道教奉祀的神仙。崔府君信仰兴起于河北磁州一带，北宋时因府君屡屡显灵，受到统治者册封，故其信仰在民间逐渐兴盛起来。据《宋会要辑稿·礼二一》载：“护国显应公庙，庙在东京（今河南开封）城北，即崔府君祠也。相传唐滏阳令，殁为神，主幽冥事。庙在磁州。太宗淳化初（990），民有于此置庙。至道二年（996），晋国公主石氏祈祷有应，以其事闻，诏遣内侍修庙，赐名，并送衣物供具。真宗景德元年（1004）重修，春秋二祀。磁州庙，咸平元年（998）重修，五年赐额曰‘崔府君庙’。朝廷常遣官主庙事。仁宗景祐二年（1035）七月，封‘护国显应公’，仍令开封府、磁州遣官祭告，具上公礼服。一在西京庆州（今甘肃庆阳）。神宗熙宁八年（1075）十二月，诏府君庙特加封号。”又相传崔府君是唐初人，生前有惠政，死后被当地人奉为神。据说六月六为崔府君生日，故在东京汴梁要举行盛大的祭祀活动，据孟元老《东京梦华录》卷八载：“六月六日，州北崔府君生日。多有献送，无盛如此。”后来，金兵南下，北宋灭亡，传说崔府君显圣救驾，“泥马渡康王”，而得到宋高宗的褒封，从此崔府君信仰大盛。据《西湖老人繁胜录》载：“六月初六日，崔府君生辰，庙在湖上涌金门外，显应观者是，社火亦然。有烧香者不少，金橘团最盛。”（中国商业出版社，1982，11页）吴自牧《梦粱录》卷四《六月（崔真君诞辰附）》也载：“六月初六日，敕封护国显应兴福普佑真君诞辰，乃磁州崔府君，系东汉人也，朝廷建观在闇门外聚景园前灵芝寺侧，赐观额名曰‘显应’，其神于靖康时高庙为亲王日出使到磁州界，神显灵卫驾，因建此宫观，崇奉香火，以褒其功。此日内庭差天使降香设醮，贵戚士庶，多有献香化纸。”这里提到崔府君系东汉人，一般认为是著名学者崔瑗（77—142），字子玉。此外，还有北魏崔浩（字伯渊）说、唐代崔珏说。由于瑗、渊、珏，三字发音接近，所以在金元时期，民间在糅合了历史上这几位名人的名字、传说后，终于定型为崔府君名珏、字子玉、初唐人的说法。

此外，明清以来，各地六月六还形成了一些具有鲜明地域特色的祭祀活动，主要有：

祭天，如光绪《定襄县补志》：“六月六日，城乡各祀郊神，谓之祈伏雨。”所谓郊神，就是到南郊祭祀天神。

祭龙神（王），如光绪《岢岚县志》：“六月六日，迎神赛社，城乡虔祀龙神。”又如民国《通县志要》：“六月六日，祭龙王、冰雪各神。”祭龙神一般都与祈雨有关，如民国《陵川县志》：“六月一日至十三日，大小村庄咸聚会，上菊巘山龙神祠虔祭，祈雨泽。”

祭河神，如乾隆《孝义县志》：“六月初六，祀园场神、河神。”园场神应与农业、园艺有关，河神则与祈雨和防洪有关。如乾隆《乡宁县志》：“六月天贶节，以附河多水患，祀河神。”不过，孝义所祀应为汾河神，乡宁所祀则为黄河神。

祭山神，如雍正《泽州府志》：“六月六日，家家祀山神，相传神即射日之羿，以开门即山，祀以辟虎狼。”泽州山神奉祀的是传说中的射日英雄后羿，除了祈雨外，还与祈愿出行安全、避免野兽伤害有关。

祭土地神，如《兴仁县志》：“六月六日，俗谓是日为土地生辰。城乡各刑牲庆寿。农家剪纸为马形，插于田中，只鸡斗酒祀之，谓之敬秧苗土地。”又如《玉屏县志》：“六月六日，俗谓土地生日，家竞设祭。”在民间，祭土地神大都与农业生产有关。

祭畜牲之神，主要流行于晋东南一带，如乾隆《长子县志》：六月六日，“乡民争献牲于三嵕庙，又各享祀畜牲之神”。三嵕庙，为山神庙；畜牲之神则专管畜牧业，由此还形成“牛羊节”，如乾隆《沁州志》：“六月六日为‘牛羊节’。凡有牛羊者，必以美食犒牧人。”这说明在晋东南一带，畜牧业也较发达，因此才有此类祭祀。

祭田神。田神名目繁多，如神农，据康熙《隰州志》：“六月六日，三皇庙祭神农。”在民间，神农被当作农业神祭祀。祭方社、先啬，据民国《繁昌县志》：“六月六日，田夫合里党祀方社、先啬，树黄白帜，召巫诵道科书，以祈有年，亦《周礼》龡《豳》击鼓之遗意欤。”先社，指四方神和土地神；先啬，即先农，指教民耕种的神农、后稷等农神。祭方社、先啬有悠久历史，这是一项从先秦时期就流传下来的古俗。祭田祖，据民国《铜陵县志》：“六月六日，祀田祖祈谷。”田祖，也是田神。在长江流域，则流行祭婆官，并形成“鄱官节”，如乾隆《岳阳府志》：“六月六日，农家祀田神，谓之‘鄱官节’。”农家于此日五更，杀鸡祭鄱官，据嘉庆《善化县志》：六月六日，“农民于五更时割雄鸡祀田神，谓‘祭鄱官’”。鄱官，又名番官，讹作婆官，据说在五代时就被祀为田神。据同治《萍乡县志》：“六月六日天贶节……农圃各礼田祖，谓之‘祭婆官’。”自注云：“田神名‘番官’，始五代时，俗误为‘婆’。”

祭城隍，相传六月六为城隍生日，因此很多地区都流行此俗。如嘉庆《九江府志》：“六月六日晒衣，土人设会为城隍庆生。”又据同治《彭泽县志》：“六月六日，相传为‘邑城隍生辰’。前三日扫道清尘，临期出巡，扮伯爵旗卫，满街结彩，香案迎讶。各街坊装台阁故事，备极精巧，观者盈市。”由于明清时期城隍信仰大盛，所以民间祭祀非常隆重热闹。

拜墓，如顺治《真定县志》：“六月六日，以壶浆奠先墓。”民国《新乐县志》：“六月六日，是日俗多壶浆祭冢。”六月六拜墓祭祖习俗，当与祈祷祖先赐福、保佑子孙后代有关。

此外，有些地区还有祭祀李冰父子（水神）、杨四将军（又作杨泗，主要在四川、湖南、湖北、江西一带民间信仰的斩蛟除妖水神）、圣母（主管生育、送子、护佑儿童的女神，如河南密县以六月六日妇女结社祀圣母于广生祠、广西来宾以六月六日为“花林圣母神诞”等）以及灶神、虫王、八蜡神之类的习俗。这些祭祀活动大都与祈祷降雨、灾害不作、五谷丰登、六畜兴旺、福佑子孙等美好愿望有关。

随着六月六祭祀对象的多元化，民间对天贶节的称谓却越来越陌生，反映在宋元以降的各地志书中称六月六为天贶节的越来越少，而称“六月六节”的却越来越多。


天贶节除了要举行各种各样的祭祀活动外，因六月恰为一年之中的半岁，所以有些地方又将六月六当作“半年节”来过，并形成了许多有趣的民俗活动，称作“半年福”。如万历《六安州志》：“六月六日，曝衣物，作‘半年福’。”康熙《永州府志》：“六月六日，谓之‘半年节’。以酒肴祀家庙，或曝书及衣物。”光绪《黄冈县志》：“六月六日，晒书籍衣物，造酱醋、盐豉，俗以为‘半年福’。”除了曝晒书画衣物、酿醋造酱、祭祀家庙等活动，还形成了出游、洗浴、回娘家、养生食疗、占卜等习俗。

曝晒习俗。明清时期，六月六发展出晒书、晒衣物习俗。据明代沈德符《万历野获编》卷二四《风俗》载：“六月六日，本非令节，但内府皇史宬曝列圣实录、列圣御制文集诸大函，则每岁故事也。”又据清代富察敦《燕京岁时记》载：“京师于六月六日抖晾衣服书籍，谓可不生虫蠹。”据此可知，每逢六月六，不论皇宫民间，贫富之家，都要晾晒家居、衣物、书籍。不过，此俗应该是从汉唐时期的七月七日移植而来的。早在汉魏时期，七月七日就形成了晒书、晒衣风俗，如《四民月令·七月》载：七日，“曝经书及衣裳”。《太平御览》卷三一《时序部》引该书后说：“习俗然也。”又引唐代《韦氏月录》载：“七月七日晒曝革裘，无虫。”这说明唐宋时期延续了七月七日曝晒习俗。但到明清时期，晾晒习俗已经挪到了六月六日，各地志书也多有记载，如康熙《宿州志》：“六月六日，曝衣及书画。”有的地方还把此日称为“晒书节”，如乾隆《望江县志》：“六月六日，俗以为试新，曝书之节。”道光《武进、阳湖县合志》记载民谚曰：“六月六，晒红绿。”寺观也将此日当作晒经日，农家还要曝晒粮食，如光绪《定兴县志》：“六月六日，为‘佛寺晒经日’。因之文人曝书籍，妇女曝衣衾。”民国《新河县志》：“六日，居民出粮食、衣被、书籍、经卷而晒之。”有的地方还要大扫除，如民国《徐水县新志》：“六月六日，晒书、晒衣，以免虫蚀；将房屋、院宇大扫除。”


出游习俗。此俗在南宋时就已出现，人们将六月六日外出祀神逐渐扩展为消暑出游活动。据宋人周密《武林旧事》卷三载：“六月六日，显应观崔府君诞辰，自东都时庙食已盛。是日都人士女，骈集炷香，已而登舟泛湖，为避暑之游。”又如《梦粱录》卷四载：“是日湖中画舫，俱舣堤边，纳凉避暑，恣眠柳影，饱挹荷香，散发披襟，浮瓜沉李，或酌酒以狂歌，或围棋而垂钓，游情寓意，不一而足。盖此时烁石流金，无可为玩，姑借此以行乐耳。”人们借祭神出游，避暑纳凉，嬉戏娱乐，享受夏日难得的休闲时光。到明清时期，有些地方还发展出六月六赛龙舟活动，如道光《川沙抚民厅志》载：“六月六日……尤赛龙舟，士女喧阗，四城壕舟楫填塞过于端午。”川沙抚民厅约在今上海浦东一带。此地的六月六赛龙舟活动异常热闹，大有超过端午节之势。由于各地季节差异很大，此时南方正是避暑时节，而北方有些地方却刚开始“踏青”。如乾隆《大同府志》：“六月六日，东郭外菜园开，郡人争携壶榼往，谓之‘踏青’。”又如乾隆《赤城县志》：“六月六，具酒肴野游，名曰‘耍青’。”还有的地方有登高习俗，如宣统《固原州志》：“六月六日，游东岳山，谓之‘登高山’。”直到近代，许多地方仍保留有六月六出游民俗，如民国《雄县新志》：“六月六日……南浦之菱芡既登，荷花亦盛，民拉朋携妓，画船箫鼓，竟日忘返；缙绅或棹舟觞咏，泊柳堤，听渔唱，陶然自适。”

清洗习俗。古人非常注意卫生，重视沐浴，讲究择时与仪式。选在节日沐浴往往带有趋吉避邪目的，如三月三日上巳节祓禊、五月五日端午节兰汤沐浴等，莫不如此。不过，相比之下，六月六日的洗浴更有特色，它既是妇女儿童洗浴日，也是猫狗动物清洗日，还是家居器物洗涤日。早在元代，出于防疫目的，就出现了六月六“本日浴猫狗”之说（参汪汝懋撰，李崇超校注《山居四要》卷四，中国中医出版社，2015，58页）。到明清时期，此俗大盛，据《万历野获编》载：六月六日，“至于时俗，妇女多以是日沐发，谓沐之则不䐈不垢，至于猫犬之属，亦俾浴于河。京师象只，皆用其日洗于郭外之水滨，一年惟此一度。”清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》也载：“妇女多于是日沐发，谓沐之不腻不垢。至于骡马猫犬畜牲之属，亦沐于河。”六月六沐浴，不但清洁了身体，而且有祛病消灾寓意。如妇女在此日洗头据说可以止痒，光绪《甘肃新通志》就说：“六月六日，游五泉西龙口沐发，谓能已头痒。”小孩沐浴，据说可以“洗百病”。如民国时期的浙江建德、定海一带，一直保留着六月六日小儿沐浴之俗。据《建德县志》载：“小儿必于是日净浴，故俗又有‘六月六，黄狗洗个浴’之说，盖取其贱而易育也。”《定海县志》也载：“六月六日，燂汤为儿童浴，谓可免痈疡。”而在此日猫、狗、大象等动物洗浴，意在祛病防疫，如嘉靖《昆山县志》：“六月六日，浴猫犬于河，去蚤虱。”民谚也云“六月六，猫狗浴”（同治《安吉县志》），甚至称六月六为“猫狗生日”（见光绪《平望志》）。在河南、江苏、松沪一带，六月六还是家居器物清洗日，如嘉靖《尉氏县志》：“六月六日，家家洗涤器用。”又如乾隆《奉贤县志》：“六月六日，涤器于河，略仿修禊之意。”光绪《锡金识小录》也载：“六月初六日，居民多驱犬于河浴之，灯檠之属亦以是日濯于水，谓之‘天贶节’。”有些地方虽然还保留有传统天贶节之称，但节俗内容却与当初设节之意已大不相同。


回娘家。六月六还是出嫁女儿的回娘家日，如万历《滁阳志》：六月六日，“迎女之已嫁者”。回娘家也称“归宁”，如嘉庆《合肥县志》：六月六日，“妇女偕婿归宁”。因此，有些地方称六月六为“迎女节”，如光绪《高陵县志》：“六月六日，迎女节。”由于六月六，恰逢盛夏，所以在关中一带，还流行父母给新出嫁的女儿送单衣之俗，如民国《同官县志》：“六月六日为‘迎女节’，新嫁女母家授以单衣，谓之‘避凉’。”又如民国《盩厔县志》：六月六日，“凡新嫁之女，其父母多于是日馈纱葛、夏服之类于婿家”。在河北南部，女儿回娘家还要带新麦面蒸的馍头，如民国《成安县志》：“旧六月六日……每年麦后，已嫁之女，其翁姑辄与之蒸一盒子，令其向娘家瞧瞧，曰‘送麦馍首’。按之古俗，即女子归宁父母也，一岁一次，相率为常。”在江苏六合，还有娘家送出嫁女腊肘、花红之俗，如光绪《六合县志》：六月六日，“母家熟腊肘，市花红以馈其女”。有些地方还形成了六月六麦收后姻亲之间相互往来之俗，称为“缀节”，如乾隆《崞县志》：“六月六日，麦已登，男女亲家妇女相往来，名曰‘缀节’。”“缀节”，又称“追节”，一般是指出嫁女带着婆家准备好的礼物回娘家探望父母、娘家回赠礼物给婿家的一种民间习俗，体现了姻亲之间礼尚往来、相互尊重的良好风尚。

养生食俗。古人非常重视食疗养生，尤其是在季节变化之时。六月六日，正是天气炎热时节，需要清热避暑，所以称为“清暑节”或“清暑日”，此时饮食应以清淡消暑为宜，故人们多选择食用新鲜的瓜果蔬菜，如《武林旧事》记南宋时六月六节食俗曰：“时物则新荔枝、军庭李（二果产闽），奉化项里之杨梅，聚景园之秀莲新藕，蜜筒甜瓜，椒核枇杷，紫菱、碧芡、林檎、金桃，蜜渍昌元梅，木瓜，豆儿水，荔枝膏，金橘、水团，麻饮芥辣，白醪凉水，冰雪爽口之物。”《帝京岁时纪胜》记清代六月六食俗曰：“盛夏食饮，最喜清新，是以公子调冰，佳人雪藕……且有鲜菱、芡实、茨菇、桃仁，冰湃下酒，鲜美无比。”明清时期，在江浙沪一带还形成了吃馄饨食俗，如万历《嘉定县志》：“六月六日，其食馄饨。”这种食俗是取防病避疫之意，如乾隆《上海县志》就说：“六月六日，啖馄饨，云解注（疰）夏疾。”六月六还有采马齿苋为过年时食用做准备的风俗，如万历《杭州府志》：“六月六日，采马齿苋阴干之，以供元日晨食。”又如康熙《仁和县志》：“（元日）晨兴，则以六月六日所取马齿苋蒸熟食之。”马齿苋，别名马生菜（谐音“马生财”）、长寿菜等，六月六采马齿苋寓意“六六大顺”“马上生财”“长命百岁”等美好愿望。在江西有些地方，还形成了“食鸡粥”风俗，如正德《建昌府志》：“六月六日，晒衣，人家食鸡粥，谓能补阳。是时阴极，故云然。”这是传统滋阴补阳观念的一种体现。在河南一带则有炒面食俗，如嘉靖《尉氏县志》：六月六日，“炒麦面食孩童，可治泄泻”。用炒面治小孩拉肚子，是中医的一种传统治疗方法。

古人也非常注重医学养生，六月六日还形成了一些新的采收种植及针灸民俗，如：

采豨莶。豨莶是一种菊科草本植物，可入药，疗效广。据《岁时广记》引北宋苏颂《图经本草》（又名《本草图经》）云：“豨莶，俗呼火杴草。今处处有之，人亦皆识。春生苗，似芥菜而狭长。秋初有花，如菊。秋末结实，颇似鹤虱。近世多有单服者，云甚益元气。蜀人服之之法：五月五日，六月六日，九月九日，采其叶，去根茎花实，净洗，曝干，入甑，层酒与蜜，蒸之，又曝。如此九过，则已气味极香美，熬捣筛蜜丸服之。治肝肾风气，四肢麻痹，骨间痛，腰膝无力者，亦能行大肠气。”在古代，重日都是特殊的日子，这三个重日处于夏秋之季，中医认为正是补益元气的好日子。

收瓜蒂。瓜蒂是一种葫芦科植物甜瓜的果蒂，也可入药，用于杀蛊和治疗黄疸、四肢浮肿等疾病。据《岁时广记》引宋代陈晔《经验方》载：“治遍身如金色：瓜蒂四十九个，须是六月六日收者，丁香四十九个，用甘锅子烧，烟尽为度，细研为末。小儿用半字吹鼻内及揩牙，大人用一字吹鼻内，立差。”

种茉莉，据南宋陈善说：“茉莉惟六月六日种者尤盛。”（袁向彤点校《扪虱新话》卷一五《论南中花卉》，山东人民出版社，2018，185页）茉莉是一种外来植物，原产印度等地，其花既可入药，也可食用，还可用来观赏，南宋时妇女还用来妆饰，如《武林旧事》载六月六日风俗曰：“茉莉为最盛，初出之时，其价甚穹，妇人簇戴，多至七插，所直数十券，不过供一饷之娱耳。”

诸如此类的养生习俗，都是医家在长期实践过程中，逐渐摸索出来的一套经验。有些养生习俗，直到民国时期仍有传承，如《天门县志》：“六月季夏六日，各家晒衣物，并针灸、收诸药。”

此外，六月六日还形成了占卜之俗，如乾隆《石首县志》：“六月六日为清暑之节……农家以此日阴晴卜牛草之贵贱。”又如嘉庆《怀远县志》：“六月季夏六日……且以是日阴晴卜秋之旱涝。”卜阴晴大多与农牧业生产有关。


总之，天贶节是宋真宗为了感谢“天书”降临而设立的一个敬天祭祖节日。不过，该节也有深厚的民俗基础，这就是六月六日作为“重日”，从汉唐以来就具备了一些形成节日的民俗元素，如农业劳作、医学养生以及宗教祭祀等活动；天贶节设立以后，逐渐发展成为一个以祭祀、晾晒、游赏、沐浴、尝新、酿造、养生、回娘家等民俗活动为主要特色的传统节日。但是，天贶节在传统节日中并不算是一个大节，在长期的发展演变过程中，各地又形成了一些具有本地特色的祝节活动，这样就使得该节的名称五花八门，而天贶节之称反倒逐渐被人们所淡忘，最终导致了该节在近代以来开始衰落，以至到现代民俗中已经基本消失。