中国学术是不断发展进步的，《水经注》的古今学术演变，就是一个很好的例子

十多年前，一次校内资助项目评审会上，首次知道李晓杰教授欲作《水经注》系统研究，感到有些讶异。原因嘛，是北魏郦道元所著此书在中国历史地理方面太经典了，清代朴学最盛时期沈炳巽、全祖望、赵一清、戴震等皆卓有建树，赵、戴之校郦公案更成长久之谜。近人杨守敬、熊会贞合作《水经注疏》，释读尤详，王国维《水经注校》也享誉学林，胡适更有最后20年专治该书而终无所成的故实。后起的李晓杰如何后出转精，超迈前哲，不能不为他担心。随着最近八九年间他主持的《水经注》读书会一系列杰出成果问世，终于理解他如何承续前人学术，采取前沿而科学的方法，承续传统，追求卓越，将《水经注》研究推向了全新的高度。我曾有幸读到他这些年的所有著作，欣快何如。对于一般读者来说，他的这本《〈水经注〉通识》（中华书局2025年6月出版）大约是理解并进入他的学术领域最简捷明晓的途径。

《〈水经注〉通识》全书七章。第一，《〈水经〉各种知多少》，分析郦道元以前国人对域内江河的认识，涉及旧题汉桑钦《水经》的来源。第二，《郦道元的家世与生平》。第三，《〈水经注〉的成书与编纂》，涉及著述背景、成书时间、写作方法与编排次序四个方面。第四，《〈水经注〉的内容与价值》，以地理学、历史学与地名学、文献学与金石学、文学、语言学五节来加以论述。比方我近期校订唐前期诗，看到其保存文献与唐前诗文的价值。前人列《水经注》与《三国志注》《世说注》《文选注》为保存古佚书最丰富的四大古注，近人施蛰存编《〈水经注〉碑录》，着眼各有不同。第五，《〈水经注〉的流传与版本》，涉及郦书成书后的传播史，就大端言，原书40卷，宋以后仅存35卷，又人为增扩为40卷。李晓杰将历代存世版本区分为古本和今本两个系统，古本指宋刊本以及保留宋本面貌的《永乐大典》本和几种明写本，而将明后期至今的各种刊本、注本、校本皆视为今本。有此认识，努力恢复古本，就成为李晓杰致力的首要目标，也奠定他从事郦学的基础。第六，《传统郦学研究》，是对郦学的学术史回顾，分别叙述考据学派、词章学派和地理学派的各自贡献。第七，《〈水经注〉新研》，分“文本校勘”“史源探究”“地理考释”和“地图新绘”四部分展开论述，集中表达李晓杰的治学主张与学术目标。