笛卡尔(Descartes)明显感觉到,任何能够改善人类体质的东西,都必须促进幸福与提升品德。他在一处写道:“如果说人类还有地方可以完善的话,得在医学领域找办法。”我在皇家亚洲文会北华支会(The North-China Branch of the Royal Asiatic Society)上宣读的一篇论文中提到,1842年至1844年间驻香港英军异乎寻常的死亡率,从19%上升到22%(或者说从190‰到220‰)。随后,我们对当地更加了解,并采取措施保持士兵的健康,死亡率下降,先降到8.5%(或者说85‰),最后降到2.5%(或者说25‰)。我禁不住想,去年在上海死亡的1 600个欧洲人,如果得到照顾并且采取适当的预防措施来保健的话,那么至少有1 000人本应还活着。