张传玺（1927—2021）是我国著名历史学家，长期致力于中国古代史研究，尤其专精于秦汉史，为翦伯赞研究与马克思主义史学的建设与发展作出了突出贡献。其主编的《中国通史讲稿》，是新中国成立以来发行量最大的中国通史书籍之一。

1957年2月，父亲来到向往已久的最高学府北京大学，走上历史学研究之路。导师翦伯赞先生是著名的马克思主义史学家，时任北京大学副校长、历史系教授、系主任，他知识渊博，学养深厚，治学严谨又和蔼可亲，被史学界尊称为“翦老”。
翦老亲自写了一个书单，对父亲的学习提出了三点指示：
（一）读书：首先是理论方面，要读马克思主义经典著作。有《家庭、私有制和国家的起源》《法兰西内战》《资本论》第三卷第四十七章、列宁著《俄国资本主义的发展》等；还有《马克思恩格斯论中国》《列宁斯大林论中国》等，主要偏重于历史唯物主义。其次是六个方面的文献和资料，包括：1.前四史（《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》）和《资治通鉴》的有关部分；2.《汉魏丛书》及与秦汉史有关的其他文献；3.汉简、碑刻及其他金石资料；4.有关秦汉时期的遗址、墓葬资料；5.中国学者有关秦汉史的专著和论文；6.欧美和日本等国汉学家的论著等。
（二）实际考察：包括考古工地和少数民族社会历史调查。
（三）信息方面：要关心学术动态，每周至少要去图书馆一次，看看这一周里发表的和秦汉有关的文章，掌握史学前沿情况。
根据翦老的指示，父亲制订了一个学习计划，除了听理论课、外语课，还有教学辅导工作之外，其他时间就是读书。周一至周六每天要读史料三卷，如果没看完，就在星期日补上。翦老要求父亲每两个星期向他汇报一次读书情况，汇报以后，他常常谈一些对有关问题的看法，或当前的学术界情况，对父亲的指导是非常具体、切要的。
翦老对父亲在生活上也很关心爱护，每次在燕东园28号翦老家学习和工作后，都要留他吃饭。1959年至1961年的三年困难时期，粮油缺乏，食品都实行票证供应制，翦老和夫人省出自己有限的特供，尽可能地给父亲增加营养。翦老说：“你年轻要多吃一些，身体好了才能更好地学习和工作。”翦夫人每次都让厨师给父亲加个好菜，有时专门炒一大盘鸡蛋放在他面前，让他一个人吃。翦老和夫人的关爱，父亲终身不忘。
1957年5～6月，父亲参加了由张政烺教授率领、中国科学院历史所中青年学者和北大历史系副博士研究生十余人组成的“黄河流域考古参观团”。历时三十多天，东至天津，西至陕西，行程三千余公里，参观考古发掘工地及文化古迹四十余处，包括了上起新石器时代、下至明清的很长的历史时段。1958年8月～1959年7月，父亲又参加了全国16个省区市同时开展的“少数民族社会历史调查”，被派到云南德宏傣族地区和楚雄彝族地区调查，并任调查组的组长。
1959年秋，父亲回京后向翦老汇报了民族调查的结果，并说从民族调查中得到一些启发，想由此进一步研究“中国古代土地制度”。翦老表示赞同，并商定毕业论文的题目为《秦汉土地制度研究》。1960年9月，父亲写出了毕业论文的“序言”，题目是《汉以前封建地主土地所有制的发生和确立》，一个月后父亲又完成正文第一部分，题作《两汉地主土地所有制的发展》。翦老当时兼任《北京大学学报》文科主编，审阅后表示满意，并指示《北京大学学报》将这两篇文章分别在1961年第2、3期发表。毕业论文正文还有后续几部分，已拟定的题目有《战国秦汉三国时期的国有土地问题》《从“授民授疆土”到“衣食租税”》《从“租税合一”到“租税分离”》等。这些部分的资料大致已齐备，有些部分还写出了初稿，但由于种种原因未能连续发表。
父亲毕业论文的两部分发表后，引起了史学界的关注。1961年5月上旬，时任北京市副市长兼北京史学会会长的吴晗先生到翦老家拜访，他手持发表有上述文章的两份《北京大学学报》对翦老说：“北京史学会决定在6月初组织一次大型的学术讨论会，中心议题是：‘中国古代的土地制度’。地点在中国历史博物馆，邀请在京的有关高校和社科、文博单位的专家、学者参加。我想请张传玺首先发言。”学术讨论会如期举行，由吴晗先生亲自主持，父亲作了主题发言。与会者约100人，著名史学家有侯外庐、尹达、贺昌群、何兹全、邓广铭、邵循正等，还有各大媒体的记者。会后，《人民日报》《光明日报》《北京日报》等都做了详细报导。《人民日报》还报道说，“翦伯赞教授找到了理想的助手”。
父亲研究生毕业后留校在北大工作，主要有两项任务：（一）在历史系内，作为教师有讲基础课和专题研究课的任务；（二）担任翦老的科研助手兼秘书。父亲除了帮助翦老查资料、编书、协助做文字工作外，还要在翦老外出时，跟随他工作并兼顾他的生活等。1961年夏，翦老率领“中央民族历史研究工作指导委员会代表团”访问内蒙古自治区；1962年春，翦老率领编写组到苏州讨论修改高校通用教材《中国史纲要》初稿，父亲都全程参与各项工作，还随翦老访问了上海、南京、扬州等地。1963年，父亲跟随翦老访问广西的南宁、桂林等地，与郭沫若、于立群夫妇同行。