“ 战国，是一个金戈铁马与智谋交织的时代。在这段局势多变的动荡时期，涌现出不少传奇人物，其中备受瞩目的便是有着“战国F4”之称的战国四公子——齐国的孟尝君田文、魏国的信陵君魏无忌、楚国的春申君黄歇和赵国的平原君赵胜。”
战国有七雄，为什么只出了“四公子”？
秦国经历“商鞅变法”后国力蒸蒸日上、锐意东出崤函逐鹿中原，对山东六国构成了巨大威胁，各国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。
魏国、齐国、赵国、楚国在当时有较强实力和影响力，相比之下，韩国和燕国相对较弱。韩国地处四战之地，兵灾不断，虽有“申不害变法”，但也只是短暂强盛，后续国势日颓；燕国地处北境，落后保守，虽有燕昭王时期的短暂盛世，但底子薄，霸业昙花一现。在这样的局势下，“战国四公子”应运而生。
在《史记》中，司马迁分别为孟尝君（《孟尝君列传》）、平原君（《平原君虞卿列传》）、信陵君（《魏公子列传》）、春申君（《春申君列传》）立传。由此可见，将这四人合称“战国四公子”的说法，最早应该不晚于《史记》成书之时。
黄歇不是贵族之后，
为什么也能跻身“四公子”之列？
“公子”，向来是官僚贵族之子的代称。在这四位公子中，孟尝君田文的父亲田婴乃齐威王之子，信陵君魏无忌是魏昭王之后，平原君赵胜为赵武灵王的子嗣。然而，黄歇却与众不同，他并非传统意义上的诸侯后裔，他是凭借自身对楚国的赤胆忠心和非凡贡献，才被封为春申君，从而得以与其他三位公子齐名。
战国四公子都做过什么官？
孟尝君田文从秦国回到齐国后，被齐湣王封为国相，执掌国政；后来逃到魏国后，担任过魏昭王的国相；
平原君赵胜被赵孝成王封为相国，他曾经三次离开相国职位，又三次官复原职，封地在东武城；
信陵君魏无忌因抵抗秦国有功，而被封为上将军，成为魏国军队的最高统帅。后来魏王为表彰魏无忌收复关东失地的功劳，拜他为上相，并封邑五城；
春申君黄歇以辩才扬名，他曾帮助楚国太子完从秦国返回楚国。楚国顷襄王死后，太子完登位，拜黄歇为国相，封为春申君。
战国四公子的丰功伟绩
当时楚国对周边国家肆意侵略挑衅，孟尝君审时度势，联合韩、魏伐楚，凭借其卓越的领导能力，充分整合各国资源，使韩、魏的军事力量与齐国的物资支持相得益彰。楚军在其猛攻下节节败退，大量土地被占领，楚国国力因此遭受重创，一蹶不振。此后，孟尝君发起合纵攻秦，展现出非凡的号召力。各国在他的引领下团结一致，向函谷关进军。面对秦军凭险抵抗，孟尝君指挥若定，运用巧妙战术长期围攻，最终攻破函谷关，迫使秦国求和。此役让孟尝君威名远扬，极大地影响了各国之间的战略平衡，稳固了自己在战国舞台上的重要地位。
信陵君魏无忌“窃符救赵”之举堪称传奇，尽显其“急人之困”的高尚品德与非凡胆识。秦军围困赵国都城邯郸，赵国危在旦夕，平原君多次向魏国求救。魏王虽派将军晋鄙率十万大军前往，但因畏惧秦国而令晋鄙驻军观望。信陵君深知赵国与魏国唇亡齿寒的关系，在侯嬴的建议下，通过如姬窃取魏王兵符，夺取晋鄙兵权，毅然率领魏军与楚、赵联军共同对抗秦军。在邯郸城下，信陵君身先士卒，其无畏的勇气和卓越的领导能力极大地鼓舞了士气，最终成功解除邯郸之围，拯救赵国于水火之中。
而在河外之战中，信陵君再次彰显其军事天才。他充分利用各国联军优势，巧妙布阵，以敏锐的洞察力捕捉秦军弱点，集中兵力攻击，致使秦军大败。这一战极大地挫败了秦国的东进之势，为东方六国赢得了宝贵的稳定时间，信陵君也因此成为六国的中流砥柱。
平原君赵胜在赵国长期占据重要地位，以礼贤下士闻名，门客云集。“毛遂自荐”这一佳话就源于他在赵国生死存亡之际的行动。长平之战后，赵国国力遭受毁灭性打击，四十万赵军被秦军坑杀，赵国上下人心惶惶。秦军乘胜追击，围困邯郸。平原君挺身而出，积极奔走求援。他先是亲赴楚国，在挑选随行门客时，毛遂自告奋勇。在楚国朝堂上，毛遂以非凡的勇气和智慧，按剑而上，力陈利害，成功说服楚王出兵。
同时，平原君又多次向魏国求救，在不懈努力之下，促成信陵君“窃符救赵”。在邯郸城内，平原君积极组织军民抵抗，他散尽家财，犒赏士兵，稳定人心。在楚军和魏军到来后，他又与援军密切配合，共同对抗秦军。经过漫长而艰苦的战斗，成功坚守邯郸，避免了赵国过早灭亡，为赵国延续了命脉，维护了战国时期的战略格局，其功绩可谓“挽狂澜于既倒”。
黄歇在楚国面临秦国联合韩、魏伐楚的巨大危机时，肩负起挽救楚国的重任，“移花接木”之谋尽显其睿智。他临危受命，出使秦国，凭借非凡的口才和对天下局势的深刻洞察，向秦王详细分析秦国攻楚的利弊。他指出秦楚交战只会让其他国家坐收渔翁之利，秦国应与楚国结盟，集中力量对付其他国家。秦王被他的言辞深深打动，最终放弃攻楚计划，与楚国订立盟约，楚国因此免遭灭顶之灾。
在楚国国内，春申君积极参与政治，成为楚王的得力助手。他大力推动对吴地的开发，展现出卓越的治国之才。在他的精心治理下，楚国在战国后期依然保持着一定的实力和影响力，在诸侯纷争中占据一席之地，成为制衡秦国的重要力量。
战国四公子的结局
尽管战国四公子功绩显著，都曾为自己国家做出过突出贡献，但他们的结局却令人唏嘘。
孟尝君田文具体生卒年不详。晚年时称病退居薛地养老，失去了各诸侯国的支持，孤立无援，最终在病中去世。孟尝君死后，他的几个儿子争夺薛地。趁此机会，齐国联合魏国，一举攻灭薛邑，田文的子孙被杀戮殆尽。
信陵君魏无忌生年不详，卒于前243年。因秦国使用反间计而被魏王猜忌，从此不再上朝，意志逐渐消沉，日夜沉迷于酒色，最后因饮酒过量而死。
平原君赵胜生年不详，卒于前251年。关于平原君赵胜的死，司马迁在《史记・平原君虞卿列传》中记载：“平原君以赵孝成王十五年卒。”赵孝成王十五年即公元前251年，赵胜去世，其子孙世代承袭他的封爵。因为史料中没有提及赵胜去世的具体原因，所以一般认为他是正常病逝。而一些文学作品或电视剧中存在平原君赵胜被赵王气死的情节。比如在电视剧《大秦赋》中，平原君因签订割城协议被赵王质疑收了秦国的好处，被罢免丞相之位后当场气绝身亡。但这只是艺术创作和改编，没有正史佐证。
春申君黄歇生年不详，卒于前238年。他的死同样也有争议，一种说法是他是病死的，而《史记・春申君列传》中明确记载春申君黄歇是被李园派人刺杀而死。楚考烈王病重时，春申君门客朱英提醒他要提防李园，说李园养了很多刺客，可能会对他不利，但春申君不以为然。楚考烈王去世后，“李园果先入，伏死士于棘门之内。春申君入棘门，园死士侠刺春申君，斩其头，投之棘门外”。随后，李园还派人将春申君全族抄斩。可见，主流观点依据《史记》的记载，春申君是死于政治斗争中的刺杀，而非病死等其他原因。这一事件也成为了战国时期政治斗争残酷性的一个典型例子。
而在《资治通鉴》中，战国四公子的结局也是如此。他们在历史的浪潮中逐渐隐去，留下的是功过参半的斑驳印记。
战国四公子的故事，是战国乱世的一个缩影，他们曾经耀眼，却在残酷的政治斗争和复杂的历史洪流中，或无奈、或悲惨地走向生命终点，留给后人无尽的思考。
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