顾宏义：宋辽之战中的杨业之死
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（公元986年〔宋雍熙三年，辽统和四年〕初，宋太宗兵分三路对辽发动大规模进攻，其中以忠武军节度使潘美为云、应、寰、朔等州行营都部署，云州观察使杨业为副都部署，出雁门关北进，此为西路宋军。三月初，三路宋军正式出发北进。五月，东路军被辽军大败于岐沟关。）曹彬东路军惨败的消息传来，宋太宗急令河北边地诸将在雄州一线再设防线，欲借助西、中两路宋军所取得的战果，再与辽军周旋。但眼见宋军主力溃不成军已极大影响了士气，且辽军连克蔚州、灵丘、飞狐等地，败局已定，宋太宗又急令西、中两军回撤，中路军退守定州，西路军退屯代州，并要潘美遣军掩护云、应、寰、朔四州的民众内迁。
耶律斜轸察觉宋军欲南撤，遂自飞狐鼓行而西，十七日攻入寰州城，杀宋守城吏卒千余人。驻守浑源（今属山西）等地宋军弃城而走。迫于形势而回驻代州的宋军主将潘美，急遣勇将杨业出兵接应。与辽国交锋多年且深谙边境地势的杨业，鉴于辽军已占据寰州，形势对宋军大为不利，故向主将建议应避辽军锋锐，分兵应州以诱开辽军主力，保证民众安全南撤：
今寇锋益盛，不可与战。朝廷止令取数州之民，（我军）但领兵出大石路（今应县大石口，为繁峙至应县之重要通道），先遣人密告云、朔守将，俟大军离代州日，令云州之众先出。我师次应州，契丹必悉兵来拒，即令朔州吏民出城，直入石碣谷（今山西朔州南），遣强弩（手）三千列于谷口，以骑士援于半路，则三州之众，保万全矣。（《续资治通鉴长编》卷二十七）
但杨业声东击西以掩护四州民众南撤之计，遭到了监军王侁的质疑，并讥讽杨业道：“领数万精兵而畏懦如此！但趋雁门北川中，鼓行而往马邑（今山西朔州东）。”顺州团练使刘文裕也赞同王侁与辽军正面作战的主张。深悉敌情的杨业当即反驳：“不可，必败之势也。”王侁诬蔑杨业畏敌避战，是别有居心：“君素号‘无敌’，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”杨业归宋后，虽在对辽作战中多立战功，但屡遭主将忌妒、小人排挤，故闻听王侁之语，不禁大为愤慨，瞋目怒言道：“业非避死，盖时有未利，徒杀伤士卒而功不立。今君责业以不死（不以死报国），当为诸公先死耳。”主将潘美不对争议表态，杨业只得同意率兵自石峡路直趋朔州，冒险出击。在路口与主力分别时，杨业悲愤地向潘美表示道：“此行必不利。业太原降将，分当死，上不杀，宠以连帅（此指地方长官，唐代也指观察使、按察使），授之兵柄。（我）非纵敌不击，盖伺其便，将立尺寸功以报国恩。今诸君责业以避敌，业当先死于敌（以自明）！”杨业并手指陈家谷口（今山西宁武北）说：“诸君于此张步兵强弩，为左右翼以援，俟业转战至此，即以步兵夹击救之。不然者，无遗类矣。”潘美亦久经沙场，情知杨业所说是实，便指挥诸将在谷口设伏。
辽军主将耶律斜轸获闻杨业率兵出代州而来，即令悍将萧挞凛伏兵于要路。因为杨业以骁勇自负，多年来一直与辽军作战，此次北伐又是一举攻占云、应诸州，所以辽军将士对杨业颇为忌惮，耶律斜轸也不敢掉以轻心，亲自率军迎击。次日清晨，宋、辽两军相遇，耶律斜轸指挥众军列阵挑战，杨业麾兵进击。两军甫交，辽军佯败而退，宋军追击，辽军伏兵突然发动，耶律斜轸也回帜反攻，将杨业一军团团围住，杀声震地。宋军孤军奋战既久，难以支撑，只得且战且退，来至朔州城以南三十里的狼牙村。传说杨业因为自己姓杨，而此村却称狼牙，“羊入狼口”，岂有幸理，心底大为厌恶，所以不肯进村，但后有追兵，又无他路可避，加上左右将士固请，杨业乃行，随即被尾追而来的辽军重重包围。
此时，守备在陈家谷口的潘美等人，自寅时（三时至五时）等到巳时（九时至十一时），王侁派人登上附近山上托逻台了望，未见前方动静，自以为辽军已经败退。为争功，王侁率领本部兵马离开陈家谷口前进，潘美见状，亦以“不能制止”王侁行动为借口，也离谷口而去，顺着灰河（今山西朔县境内恢河）河谷向西南走了二十里。此时传来了杨业兵败消息，潘美不但未派兵救援，反而慌忙率领所部后撤而去。众寡不敌的杨业一军浴血奋战，突出重围，从日中杀到日暮，且战且走，果如前所料，转战至陈家谷口。
本想利用伏兵突袭挽救败局的杨业，见到谷口已无一兵一卒把守，不禁“拊膺大恸”，悲愤异常。当时随从杨业作战的战士尚剩百余人，平日“御下有恩”的杨业深知败局不可挽回，便对众士卒说道：“汝等各有父母、妻子，倘鸟兽散（分散逃命），尚有得还报天子者。毋与俱死！”但众军士皆为杨业的忠义所感激，无一人逃走，誓与俱死。于是杨业率领这百余哀兵反身冲入辽军中血战，除个别士卒幸免外，杨业之子杨延玉以及部将王贵、贺怀浦等将校及帐下战士都力战而死。七十三岁的老将王贵在辽兵重围中，仍然张弓射杀数十人，箭尽，又挥舞空弓击杀多人，最终死于乱枪之下。杨业在激战中负伤数十处，仍力战不止，前后所杀百余人，因坐骑受伤不能驰骋，遂走入密林中匿避。辽将耶律奚底紧追不舍，远远望见杨业袍影，张弓一箭，射中杨业。辽兵一拥而上，生擒了伤重堕马的杨业。
贺怀浦是宋太祖皇后贺氏之兄，时任岳州刺史，屯兵三交口。雍熙北伐由他首倡，结果遭受惨败，故宋代史书对他多加嘲讽。其实此次失败，宋太宗要负主要责任，归咎贺怀浦，实有为天子推卸罪责之意。
杨业被擒之日，史籍中未有记载，《辽史》称七月九日耶律斜轸遣人奏告辽廷“复朔州，擒宋将杨业”。萧太后于六月二十一日去凉陉避暑。所谓凉陉，也称陉头，即山后炭山，为辽朝传统夏捺钵之地，位于今河北沽源境内。考虑到朔州至凉陉的距离，以及快马骑行速度，可推知杨业被擒约在此日之前三五天。
对于杨业被擒后情形，宋、辽两国史书所载颇不一致。《宋史》称杨业被擒后叹息道：“上遇我厚，期讨贼捍边以报（皇恩），而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！”因而“不食三日而死”。但《辽史》却记载耶律斜轸见到被擒的杨业时谴责道：“汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见！”而杨业“但称死罪而已”。如此胆怯卑微的言行，与“以骁勇自负”、闻名北边数十年、人号“杨无敌”的形象大相径庭，且亦与杨业死后，辽人依旧十分敬重杨业之现象大不相符，可知《辽史》中所言实是契丹人为鼓舞己方士气、打击敌人军心而编造出来的。今日大都认为杨业是绝食三日而死，但据《辽史》所云，杨业是中箭重伤，“疮发不食，三日死”，即伤重不能进食，导致三天后死亡。此从辽将耶律奚底的遭遇也可得证明：战前“辽军颁军令务必生擒杨业”，但杨业因耶律奚底一箭射中而被俘，并因此重伤而死，耶律奚底由此“不能为战功”。
宋军驻守云、应诸州将士闻知杨业战死，即刻弃城南遁。于是宋军北征前期所攻占的州县，全部被辽军收复。
辽、宋两国对杨业之死皆十分看重。《辽史》中对杨业之死大书特书，可见其对杨业的忌惮心理。七月二十四日，耶律斜轸遣人向萧太后正式奏告已收复朔州，擒杀宋将杨业，及上所获宋朝将校印绶、诰敕等，并将杨业的首级函献给萧太后和辽圣宗。萧太后特地诏命详稳辖麦室将杨业的首级传送至燕京耶律休哥处，晓示诸军，并将朔州之捷宣谕南京、平州将吏。辽人对被擒杀的一代“战神”杨业十分敬重，传说萧太后特令人于燕京之北的古北口上修建杨业祠庙，以示旌表，并供人四时祭拜。同样，杨业死讯传来，宋地军民皆扼腕叹息，悲愤难抑。此后辽、宋订立和约，宋朝使臣出使辽国途经古北口时，多入此庙祭拜，留下多篇诗作以抒发感慨。如宋仁宗时刘敞奉命出使贺契丹太后生辰，撰有《杨无敌庙》诗：
杨业从未到过古北口，且战死于朔州附近，所以有人对古北口建有杨业庙甚感奇怪，认为只是出自后人依托。其实，此当与杨业死后曾被“传首”于燕京辽军中有关。由于北方草原民族向有敬奉被自己所杀死的敌方战将为“贵神”的传统，因此被“传首”的杨业头颅很可能即被埋在古北口一带，而后在附近修造庙宇以为祭拜之所。
对于杨业败死之原因，杨业于被俘后曾愤慨表示是被“奸臣”所害，因历代戏剧小说的传播渲染，世人大都以为杨业口中的“奸臣”即指宋西路军主将潘美。世人也颇有为潘美洗雪者，认为害死杨业的“奸臣”是监军王侁，而非主将潘美。但从当时情况来看，虽然确实是王侁逼迫杨业冒险出兵而败军被俘，而且王侁作为监军有着很大权力，但潘美身为天子旧将，久经沙场，深得宠信，且此时作为主将，对陈家谷口之败显然负有主责。而且当时即有杨业战功甚著，而“主将戍边者多忌之”之说，此“主将”当然不是指王侁，而且王侁作为后周世宗枢密使王朴之子，也不可能获得宋天子的充分信用。
因此，宋人也普遍认为潘美当为杨业之战死负主责，大文豪苏轼之弟苏辙在出使辽朝路过古北口杨无敌庙时，也曾赋诗一首，其最后二句云：“我欲比君周子隐，诛彤聊足慰忠魂。”周子隐即西晋建威将军周处，当时氐族首领齐万山起兵反晋，有众七万，西晋梁王彤、安西将军夏侯骏派周处领兵五千去进攻齐万山，周处认为“军无后继必败，不徒亡身，且为国取耻”，但梁王彤、夏侯骏不听，结果周处苦战一日，箭尽援绝，力战而死。这杨业之死与周处的情况类似，而主将潘美又与梁王彤的地位相当。故苏辙在末句中暗示应当诛杀主将来告慰冤死的忠魂于地下。
因此，起初还有人刻意掩盖杨业败死的真相，今有学者考证：宋朝制度，凡观察使卒，赐钱三百贯、绢布各二百匹、酒五十瓶、羊五十口。但杨业官云州观察使，死后朝廷仅赐绢布各百匹、粟十石，其待遇远不及同时阵没之刺史贺怀浦。其待遇如此之薄，则“知杨业此时必为人所谗谤矣。其后赠官赐厚赙，并严谪潘美等，是必有人为之申雪矣”。而为杨业“冒死申雪”者为一个名叫刘吉的中级武臣，其“证杨业忠赤，为奸臣所陷”。宋太宗这才下诏厚恤杨业家属，赠杨业官太尉、大同军节度使，谥忠武；并对相关责任者进行惩处。
诚然，潘美因杨业枉死而遭到后世百姓千指唾骂也并不算太冤，但实事求是而论，潘美的确也不能算是一个阴险无耻、一心陷害忠良的“大奸臣”。潘美等敢于陷杨业于死地，有其深刻的政治背景。清初思想家王夫之指出宋太宗的为人是：“忌大臣之持权，而颠倒在握；行不测之威福，以固天位。”即杨业之冤死的根本原因，就在于宋太宗的忌刻、猜疑。因此，宋太宗为平息人心愤怒而处罚有关官员，也只是重罪轻罚，大事化小：潘美被天子斥以“道路非遥，军士亦众，不能申明斥候，谨设堤防，临此生民，失吾骁将”，却仅被削去官秩三级，责授检校太保；王侁、刘文裕都被除名发配，王侁发配金州，刘文裕发配登州。不过，刘文裕时隔不久就被天子召回；潘美被削去的也只是检校太师之类虚衔，仍是驻节河东的宋军主帅，而且仅过一年，就又官复检校太师了；此后潘美的女儿又嫁给了宋太宗儿子（即宋真宗），可谓官高位显。在宋太宗刻意掩饰下，害死杨业的罪责也就由王侁一人承担了。
本书是《两宋烽烟录》系列的第一卷，作者依据翔实的资料，对北宋王朝建立前后，与北方契丹辽王朝间的征战与共处，作了全面梳理。凭借深厚的文献功底，对关键事件，如陈桥兵变、高梁河之战、澶渊之盟等，予以清晰阐释，不仅穿插相关历史背景介绍，而且融入个性化分析，讲述既有温度，又有深度，全景式地再现了十世纪后期宋辽之间的和战博弈。
杨家将的故事可谓妇孺皆知，早已深深烙印在国人的文化记忆里。然而，我们耳熟能详的那些忠烈满门、沙场征战的跌宕故事，大多经过了戏曲评话的加工与小说家言的想象。那么，褪去这层虚构的光环，真实历史记载中的杨家将，尤其是杨业、杨延朗（杨六郎）父子，究竟有着怎样的面貌？
《两宋烽烟录》第一卷《公元十世纪后期宋辽和战实录》中的部分篇章，拨开演义的重重迷雾，以严谨的史学笔触，还原了这对父子在宋辽烽烟中的真实事迹与历史定位，并对广为流传的杨家将故事、相关民间传说以及古迹遗存，进行了梳理与考证，力图辨伪存真，呈现更为接近历史本源的脉络。本文选自第三章《呜咽高梁河》，还原了杨业之死的真相，并对相关历史背景作了剖析。
（公元986年〔宋雍熙三年，辽统和四年〕初，宋太宗兵分三路对辽发动大规模进攻，其中以忠武军节度使潘美为云、应、寰、朔等州行营都部署，云州观察使杨业为副都部署，出雁门关北进，此为西路宋军。三月初，三路宋军正式出发北进。五月，东路军被辽军大败于岐沟关。）曹彬东路军惨败的消息传来，宋太宗急令河北边地诸将在雄州一线再设防线，欲借助西、中两路宋军所取得的战果，再与辽军周旋。但眼见宋军主力溃不成军已极大影响了士气，且辽军连克蔚州、灵丘、飞狐等地，败局已定，宋太宗又急令西、中两军回撤，中路军退守定州，西路军退屯代州，并要潘美遣军掩护云、应、寰、朔四州的民众内迁。
公元986年宋军三路征辽形势图
耶律斜轸察觉宋军欲南撤，遂自飞狐鼓行而西，十七日攻入寰州城，杀宋守城吏卒千余人。驻守浑源（今属山西）等地宋军弃城而走。迫于形势而回驻代州的宋军主将潘美，急遣勇将杨业出兵接应。与辽国交锋多年且深谙边境地势的杨业，鉴于辽军已占据寰州，形势对宋军大为不利，故向主将建议应避辽军锋锐，分兵应州以诱开辽军主力，保证民众安全南撤：
今寇锋益盛，不可与战。朝廷止令取数州之民，（我军）但领兵出大石路（今应县大石口，为繁峙至应县之重要通道），先遣人密告云、朔守将，俟大军离代州日，令云州之众先出。我师次应州，契丹必悉兵来拒，即令朔州吏民出城，直入石碣谷（今山西朔州南），遣强弩（手）三千列于谷口，以骑士援于半路，则三州之众，保万全矣。（《续资治通鉴长编》卷二十七）
但杨业声东击西以掩护四州民众南撤之计，遭到了监军王侁的质疑，并讥讽杨业道：“领数万精兵而畏懦如此！但趋雁门北川中，鼓行而往马邑（今山西朔州东）。”顺州团练使刘文裕也赞同王侁与辽军正面作战的主张。深悉敌情的杨业当即反驳：“不可，必败之势也。”王侁诬蔑杨业畏敌避战，是别有居心：“君素号‘无敌’，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”杨业归宋后，虽在对辽作战中多立战功，但屡遭主将忌妒、小人排挤，故闻听王侁之语，不禁大为愤慨，瞋目怒言道：“业非避死，盖时有未利，徒杀伤士卒而功不立。今君责业以不死（不以死报国），当为诸公先死耳。”主将潘美不对争议表态，杨业只得同意率兵自石峡路直趋朔州，冒险出击。在路口与主力分别时，杨业悲愤地向潘美表示道：“此行必不利。业太原降将，分当死，上不杀，宠以连帅（此指地方长官，唐代也指观察使、按察使），授之兵柄。（我）非纵敌不击，盖伺其便，将立尺寸功以报国恩。今诸君责业以避敌，业当先死于敌（以自明）！”杨业并手指陈家谷口（今山西宁武北）说：“诸君于此张步兵强弩，为左右翼以援，俟业转战至此，即以步兵夹击救之。不然者，无遗类矣。”潘美亦久经沙场，情知杨业所说是实，便指挥诸将在谷口设伏。
飞狐道
辽军主将耶律斜轸获闻杨业率兵出代州而来，即令悍将萧挞凛伏兵于要路。因为杨业以骁勇自负，多年来一直与辽军作战，此次北伐又是一举攻占云、应诸州，所以辽军将士对杨业颇为忌惮，耶律斜轸也不敢掉以轻心，亲自率军迎击。次日清晨，宋、辽两军相遇，耶律斜轸指挥众军列阵挑战，杨业麾兵进击。两军甫交，辽军佯败而退，宋军追击，辽军伏兵突然发动，耶律斜轸也回帜反攻，将杨业一军团团围住，杀声震地。宋军孤军奋战既久，难以支撑，只得且战且退，来至朔州城以南三十里的狼牙村。传说杨业因为自己姓杨，而此村却称狼牙，“羊入狼口”，岂有幸理，心底大为厌恶，所以不肯进村，但后有追兵，又无他路可避，加上左右将士固请，杨业乃行，随即被尾追而来的辽军重重包围。
此时，守备在陈家谷口的潘美等人，自寅时（三时至五时）等到巳时（九时至十一时），王侁派人登上附近山上托逻台了望，未见前方动静，自以为辽军已经败退。为争功，王侁率领本部兵马离开陈家谷口前进，潘美见状，亦以“不能制止”王侁行动为借口，也离谷口而去，顺着灰河（今山西朔县境内恢河）河谷向西南走了二十里。此时传来了杨业兵败消息，潘美不但未派兵救援，反而慌忙率领所部后撤而去。众寡不敌的杨业一军浴血奋战，突出重围，从日中杀到日暮，且战且走，果如前所料，转战至陈家谷口。
本想利用伏兵突袭挽救败局的杨业，见到谷口已无一兵一卒把守，不禁“拊膺大恸”，悲愤异常。当时随从杨业作战的战士尚剩百余人，平日“御下有恩”的杨业深知败局不可挽回，便对众士卒说道：“汝等各有父母、妻子，倘鸟兽散（分散逃命），尚有得还报天子者。毋与俱死！”但众军士皆为杨业的忠义所感激，无一人逃走，誓与俱死。于是杨业率领这百余哀兵反身冲入辽军中血战，除个别士卒幸免外，杨业之子杨延玉以及部将王贵、贺怀浦等将校及帐下战士都力战而死。七十三岁的老将王贵在辽兵重围中，仍然张弓射杀数十人，箭尽，又挥舞空弓击杀多人，最终死于乱枪之下。杨业在激战中负伤数十处，仍力战不止，前后所杀百余人，因坐骑受伤不能驰骋，遂走入密林中匿避。辽将耶律奚底紧追不舍，远远望见杨业袍影，张弓一箭，射中杨业。辽兵一拥而上，生擒了伤重堕马的杨业。
宋画《免胄图》（传为李公麟绘，台北故宫博物院藏）中的盔甲与兵器
贺怀浦是宋太祖皇后贺氏之兄，时任岳州刺史，屯兵三交口。雍熙北伐由他首倡，结果遭受惨败，故宋代史书对他多加嘲讽。其实此次失败，宋太宗要负主要责任，归咎贺怀浦，实有为天子推卸罪责之意。
杨业被擒之日，史籍中未有记载，《辽史》称七月九日耶律斜轸遣人奏告辽廷“复朔州，擒宋将杨业”。萧太后于六月二十一日去凉陉避暑。所谓凉陉，也称陉头，即山后炭山，为辽朝传统夏捺钵之地，位于今河北沽源境内。考虑到朔州至凉陉的距离，以及快马骑行速度，可推知杨业被擒约在此日之前三五天。
对于杨业被擒后情形，宋、辽两国史书所载颇不一致。《宋史》称杨业被擒后叹息道：“上遇我厚，期讨贼捍边以报（皇恩），而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！”因而“不食三日而死”。但《辽史》却记载耶律斜轸见到被擒的杨业时谴责道：“汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见！”而杨业“但称死罪而已”。如此胆怯卑微的言行，与“以骁勇自负”、闻名北边数十年、人号“杨无敌”的形象大相径庭，且亦与杨业死后，辽人依旧十分敬重杨业之现象大不相符，可知《辽史》中所言实是契丹人为鼓舞己方士气、打击敌人军心而编造出来的。今日大都认为杨业是绝食三日而死，但据《辽史》所云，杨业是中箭重伤，“疮发不食，三日死”，即伤重不能进食，导致三天后死亡。此从辽将耶律奚底的遭遇也可得证明：战前“辽军颁军令务必生擒杨业”，但杨业因耶律奚底一箭射中而被俘，并因此重伤而死，耶律奚底由此“不能为战功”。
宋军驻守云、应诸州将士闻知杨业战死，即刻弃城南遁。于是宋军北征前期所攻占的州县，全部被辽军收复。
辽、宋两国对杨业之死皆十分看重。《辽史》中对杨业之死大书特书，可见其对杨业的忌惮心理。七月二十四日，耶律斜轸遣人向萧太后正式奏告已收复朔州，擒杀宋将杨业，及上所获宋朝将校印绶、诰敕等，并将杨业的首级函献给萧太后和辽圣宗。萧太后特地诏命详稳辖麦室将杨业的首级传送至燕京耶律休哥处，晓示诸军，并将朔州之捷宣谕南京、平州将吏。辽人对被擒杀的一代“战神”杨业十分敬重，传说萧太后特令人于燕京之北的古北口上修建杨业祠庙，以示旌表，并供人四时祭拜。同样，杨业死讯传来，宋地军民皆扼腕叹息，悲愤难抑。此后辽、宋订立和约，宋朝使臣出使辽国途经古北口时，多入此庙祭拜，留下多篇诗作以抒发感慨。如宋仁宗时刘敞奉命出使贺契丹太后生辰，撰有《杨无敌庙》诗：
西流不返日滔滔，陇上犹歌七尺刀。
恸哭应知贾谊意，世人生死两鸿毛。
杨业从未到过古北口，且战死于朔州附近，所以有人对古北口建有杨业庙甚感奇怪，认为只是出自后人依托。其实，此当与杨业死后曾被“传首”于燕京辽军中有关。由于北方草原民族向有敬奉被自己所杀死的敌方战将为“贵神”的传统，因此被“传首”的杨业头颅很可能即被埋在古北口一带，而后在附近修造庙宇以为祭拜之所。
杨家庙
对于杨业败死之原因，杨业于被俘后曾愤慨表示是被“奸臣”所害，因历代戏剧小说的传播渲染，世人大都以为杨业口中的“奸臣”即指宋西路军主将潘美。世人也颇有为潘美洗雪者，认为害死杨业的“奸臣”是监军王侁，而非主将潘美。但从当时情况来看，虽然确实是王侁逼迫杨业冒险出兵而败军被俘，而且王侁作为监军有着很大权力，但潘美身为天子旧将，久经沙场，深得宠信，且此时作为主将，对陈家谷口之败显然负有主责。而且当时即有杨业战功甚著，而“主将戍边者多忌之”之说，此“主将”当然不是指王侁，而且王侁作为后周世宗枢密使王朴之子，也不可能获得宋天子的充分信用。
因此，宋人也普遍认为潘美当为杨业之战死负主责，大文豪苏轼之弟苏辙在出使辽朝路过古北口杨无敌庙时，也曾赋诗一首，其最后二句云：“我欲比君周子隐，诛彤聊足慰忠魂。”周子隐即西晋建威将军周处，当时氐族首领齐万山起兵反晋，有众七万，西晋梁王彤、安西将军夏侯骏派周处领兵五千去进攻齐万山，周处认为“军无后继必败，不徒亡身，且为国取耻”，但梁王彤、夏侯骏不听，结果周处苦战一日，箭尽援绝，力战而死。这杨业之死与周处的情况类似，而主将潘美又与梁王彤的地位相当。故苏辙在末句中暗示应当诛杀主将来告慰冤死的忠魂于地下。
因此，起初还有人刻意掩盖杨业败死的真相，今有学者考证：宋朝制度，凡观察使卒，赐钱三百贯、绢布各二百匹、酒五十瓶、羊五十口。但杨业官云州观察使，死后朝廷仅赐绢布各百匹、粟十石，其待遇远不及同时阵没之刺史贺怀浦。其待遇如此之薄，则“知杨业此时必为人所谗谤矣。其后赠官赐厚赙，并严谪潘美等，是必有人为之申雪矣”。而为杨业“冒死申雪”者为一个名叫刘吉的中级武臣，其“证杨业忠赤，为奸臣所陷”。宋太宗这才下诏厚恤杨业家属，赠杨业官太尉、大同军节度使，谥忠武；并对相关责任者进行惩处。
诚然，潘美因杨业枉死而遭到后世百姓千指唾骂也并不算太冤，但实事求是而论，潘美的确也不能算是一个阴险无耻、一心陷害忠良的“大奸臣”。潘美等敢于陷杨业于死地，有其深刻的政治背景。清初思想家王夫之指出宋太宗的为人是：“忌大臣之持权，而颠倒在握；行不测之威福，以固天位。”即杨业之冤死的根本原因，就在于宋太宗的忌刻、猜疑。因此，宋太宗为平息人心愤怒而处罚有关官员，也只是重罪轻罚，大事化小：潘美被天子斥以“道路非遥，军士亦众，不能申明斥候，谨设堤防，临此生民，失吾骁将”，却仅被削去官秩三级，责授检校太保；王侁、刘文裕都被除名发配，王侁发配金州，刘文裕发配登州。不过，刘文裕时隔不久就被天子召回；潘美被削去的也只是检校太师之类虚衔，仍是驻节河东的宋军主帅，而且仅过一年，就又官复检校太师了；此后潘美的女儿又嫁给了宋太宗儿子（即宋真宗），可谓官高位显。在宋太宗刻意掩饰下，害死杨业的罪责也就由王侁一人承担了。
（本文摘自《两宋烽烟录》第一卷《十世纪后期宋辽和战实录》）
血火淬炼地缘密码，双视角还原宋辽博弈
高梁河之战、杨六郎传奇、澶渊之盟秘辛
看宋史专家顾宏义如何拆解十世纪边疆战争背后的生存法则
顾宏义 著
本书是《两宋烽烟录》系列的第一卷，作者依据翔实的资料，对北宋王朝建立前后，与北方契丹辽王朝间的征战与共处，作了全面梳理。凭借深厚的文献功底，对关键事件，如陈桥兵变、高梁河之战、澶渊之盟等，予以清晰阐释，不仅穿插相关历史背景介绍，而且融入个性化分析，讲述既有温度，又有深度，全景式地再现了十世纪后期宋辽之间的和战博弈。
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