行走于不同的地理空间，面对陌生的地理环境，旦夕祸福难以预料，宋人往往会在行旅途中祈祷神灵、保佑旅途平安。旅途中祭祀的神灵称为行神，对行神的祭祀称为“祖道”，这种习俗在宋之前就已很盛行，如西晋嵇含的《祖赋序》称：“祖之在于俗尚矣，自天子至庶人莫不咸用。”所说的“祖”即指出行前祭祀行神。在宋代充当行神的神祇有以下几类：
一为人物神。一般是具有神异特征的人物，如徐兢出使高丽与使副路允迪同乘一舟，行至黄水洋，三柂并折，“与同舟之人断发哀恳，祥光示现。然福州演屿神亦前期显异，故是日舟虽危，犹能易他柂。既易，复倾摇如故。又五昼夜，方达明州定海”，在福州演屿神的庇佑之下，化险为夷顺利归航。此演屿神亦称天妃，本为福建莆田湄洲人林泉之女，生前能预知人祸福，殁后常穿朱衣在海上云游，乡人为其立庙加以祭祀。廖鹏飞《圣墩祖庙重建顺济庙记》最早记载了湄洲神女被视为神祇的原由：
元祐丙寅岁（1086），墩上常有光气夜现，乡人莫知何详，有渔者就现，乃枯槎，置其家，翌日自还故处。当夕遍梦墩旁之民曰：“我湄洲神女，其枯槎实所凭，宜馆我于墩上。”父老异之，因为立庙，号曰圣墩。岁水旱则祷之，疠疫降则祷之，海寇盘亘则祷之，其应如响。
路允迪在出使高丽途中受到湄洲神女的保佑，使还后为感谢神灵而上奏朝廷，请求朝廷为湄洲神女赐封号、庙号，以报答神灵护佑之功。湄洲神女被赐庙额顺济，成为国家承认的海神。后人航海出行都要祭祀这位天妃，希望得到她的保佑，天妃在宋代成为盛行一时的行神。

湄洲神女，即妈祖

地方的忠臣义士殁后也往往成为行人祭祀的对象。如范成大离蜀经合江县见登天王庙。此庙“相传为吕光庙。事苻坚，以破虏将军平蜀有功，后其子绍即天王位，登天之名或以此”。吕光因平蜀有功得到乡人的祭奠，舟人行舟过此庙都要上岸祭祀，“以鱼为享，无即以鲊”。
程卓等使金至磁州，率“三节官属望拜，祷于神，护往来”，拜谒的是崔府君庙。楼钥使金至磁州亦云：“夜宿滏阳驿，之东北，望见崔府君庙、灵星门并庙栋，使副以下焚香遥谒。”据《续资治通鉴长编》记载：“（景祐二年）封崔府君为护国显应公。府君唐贞观中为滏阳令，再迁蒲州刺史，失其名。在滏阳有爱惠名，立祠后因葬其地。咸平三年（1000）尝命磁州葺其庙，而京师北郊及郡县建庙宇，奉之如岳祠，于是因民所向而封崇之。”滏阳县在宋代属磁州，崔府君本为磁州尹，因忠正受到后人尊敬并为之建立祠庙。后有传说云：“高宗为王尚书云迫以使虏，磁人击毙王云。高宗欲退，无马可乘，神人扶马载之，南渡河……”靖康元年（1126），在金军逼近汴京的危急形势下，宋钦宗遣弟赵构使金与金主议和，刑部尚书王云一同前往，至磁州，宗泽等人力劝赵构不要使金，而王云坚持北行，被磁州人杀害。正在赵构身处险境之时，受到神人相助，提供马匹供赵构返回相州。崔府君因此也成为保佑路人平安的神灵，特别是南宋人往返宋金之间，经过磁州时都要拜谒崔府君庙，以祈祷行旅平安。