“纲鉴”是什么?
说到“纲鉴”,我们都知道,中国人特别注重以史为鉴。早在《诗经》中,就有“殷鉴不远,在夏后之世”的说法,唐太宗也有著名的论断:“以史为鉴,可以知兴替。”
而将“以史为鉴”作为编书宗旨并体现在书名中的,便是北宋司马光编著的“鉴于往事,有资于治道”的《资治通鉴》一书。《资治通鉴》记述了战国至五代间1362年的历史,“鉴前世之兴衰,考当今之得失”,成就很高,曾国藩曾称赞说“窃以先哲经世之书,莫善于司马文正公《资治通鉴》”。
可《资治通鉴》虽然很好,但也有一个缺点,就是篇幅还是太大了,全书一共294卷,读起来颇有困难。司马光自己都说,《资治通鉴》编完之后,有人“读未尽一纸,已欠伸思睡”。所以,后来朱熹采用“纲以提要,目以备详”的纲目体对《资治通鉴》做了改编,编了一部59卷的《资治通鉴纲目》,使其更为简明易读。
而成书于清康熙年间的《纲鉴易知录》书名中“纲鉴”二字,就是通鉴之纲的意思。不过《纲鉴易知录》记述的历史年代范围要比《资治通鉴》要长,全书一共107卷,记述了上起三皇五帝、下至明末的历史,是一部简明扼要的中国通史。
为什么易知?
为什么这么多人都把《纲鉴易知录》作为学习中国历史的入门读物呢?这可能跟这本书确实编得很“易知”有关。那么这本书为什么编得很“易知”呢?
这首先可能跟这本书的主要作者吴乘权有关。说起吴乘权,大家可能不是太熟悉,说起编《古文观止》的吴楚材,大家可能就熟悉一些了。其实,吴乘权就是吴楚材,楚材是他的字。这个吴乘权,放在当今,绝对是畅销书作家,他编的《古文观止》《纲鉴易知录》都是风行海内的入门读物。
吴乘权编的书都能这么畅销,自然有他的道理。就《纲鉴易知录》来说,其“易知”主要表现在史事内容的精简浓缩,史事叙述简明有序,史事细节的鲜活生动。
用一本书叙述从三皇五帝到明末这么长时段的历史,就不能不对史事内容作精简浓缩。例如,我们随机选择汉光武帝建武三年(前27),比较一下《资治通鉴纲目》和《纲鉴易知录》所记述的内容,就能看到《纲鉴易知录》更集中于大事,省略了一些小事,有些事,如光武帝征讨邓奉事,只有“纲”,省略了记述细节的“目”。于此可见,《纲鉴易知录》对史事内容是做了精简浓缩的。
不过,《纲鉴易知录》的精简浓缩,并没有把历史弄得支离破碎,而能够做到简明有序,前后照应,正如吴乘权在序言中说能做到史事“全部神理首尾贯穿”,“血脉上下流通”,便于读者把握历史发展的大致脉络。
而且《纲鉴易知录》的精简浓缩,也没有把历史弄得干巴巴的,而是保留了不少精彩的史事细节,使读者读起来仍然感觉到历史的鲜活生动。如讲刘邦起兵时,是刘邦的首次亮相,便讲了刘邦斩白蛇的故事;讲项梁、项羽起兵时,是项羽的首次亮相,也保留了项羽少时学书、学剑、学兵法的细节,这很能显示项羽的性格。这些鲜活生动的历史细节,也使得这部书有很强的可读性。
当然,除了正文之外,吴乘权他们在编写《纲鉴易知录》的时候,还做了一些注释(如注释地名、典故)、批点的工作,帮助初学者能够读懂。
《纲鉴易知录》读本推荐
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