如果要用一句话来概括史学家吕思勉先生对历史学,乃至对整个社会的贡献,那就是:中国通史能成为一门可讲可读的课程、成为青年学生及一般国民学习历史知识的基本读本,吕思勉先生厥功甚伟。
与一些职业的历史学家不同,吕先生一生中的大部分年月,都在学校中任教职。从二十二岁起,他就担任常州私立溪山两级小学堂的教师,其后,他先后在苏州东吴大学、常州府中学堂、南通国文专修馆、上海私立甲种商业学校、沈阳高等师范学校、上海沪江大学、上海光华大学等学校任教。一九五一年光华并入华东师范大学,他遂入华东师范大学历史系任教。除了在一九一四年后有四年在上海中华书局、商务印书馆任编辑外,五十余年,自小学、中学至大学,一直未离开过课堂的讲台,这在现代史学名家大家中是很少见的。