自上世纪中后期以来，关于历史、社会与文化的区域性或地方性研究，在国际学术界日渐深受重视。譬如，享誉国际的文化人类学家格尔茨著有《地方知识》，他一生潜心于“区域或地方文化意义深描”，旨在通过一个个透彻的典型个案研究，将人文社会科学研究“从宏大叙事推向微观诠释”。就此学术动向而言，若能立足中华文化大地，引入区域性或地方性研究的理论方法，显然可为深入推进我国宗教中国化研究提供一个新视角，开辟一条新思路，尝试一种新探索。李东红教授所撰《南天佛国——南诏大理佛教历史与文化》（以下简称《南天佛国》），便可谓是这样一部佛教中国化视域下的地方佛教研究新著力作。

南诏大理国是唐宋时期中国西南的地方民族政权，具有以佛教治世，以佛法教化人民的文化传统，其社会、历史、文化各个领域都受到佛教影响，被誉为“南天佛国”。至今我们仍然能够从文献记载，以及佛教物质文化遗产中，触摸并感知到南诏大理佛教信仰的盛况。 《南天佛国——南诏大理佛教历史与文化》为多学科融合视野下的新成果，从东亚佛教交流史，特别是中国历史发展的整体性出发，通过社会历史情境、佛教与社会、佛教文化遗产三大板块的呈现与探讨，用丰富的史料与科学的叙事，再现南诏大理佛教文化。 以下为本书绪论。