《宣和遗事》是一部长篇的讲史小说，相对于短篇的小说家话本，它是广义的小说。书中引用了许多宋金对抗时期的史书资料和诗词，基本上用了编年体，但是它辑录的许多史料，往往照抄原文，没有多少加工修饰，因此鲁迅在《中国小说史略》里说《大唐三藏法师取经记》和它：“皆首尾与诗相始终，中间以诗词为点缀，辞句多俚，顾与话本又不同，近讲史而非口谈，似小说而无捏合。”又说它：“案年演述，体裁甚似讲史。惟节录成书，未加融会，故先后文体，致为参差，灼然可见。”从而把它列为“宋元之拟话本”。关于“拟话本”的概念，鲁迅没有详谈，因而后来小说史学者各有不同理解，引起了不少争议。还有人把“拟话本”专用于短篇的明清白话小说，就和《宣和遗事》的性质大不相称了。