认识汉字，不能不读《说文解字》，读《说文解字》又不能不读段玉裁的《说文解字注》。《说文解字》分析了九千三百五十三个汉字的结构，对于初学者来说，量未免太大了一点。清朝号称“说文四大家”之一的王筠，为了童蒙的识字教育，特别选了两千个汉字，编成《文字蒙求》，作为初学者的入门之阶。过去学习汉字的另外一个法门，就是从《说文解字》的部首开始。汉字的部首就是组成汉字的零件，就像积木排列成房子，砖块拼合成大厦一般。《说文解字》的部首总共只有五百四十个，熟悉了这五百四十个部首，便能轻松地以简驭繁，组合成为成千上万的汉字。所以，认识汉字的部首，是学习汉字的第一步。