前言
引子　三冬瑞雪　上慰圣怀
子时至寅正以前，入眠。
去岁的腊月雪和新年的正月雪，几乎洒遍了帝国的大江南北。各地大吏奏报瑞雪情形的折子纷纷送达御前，其中不少奏折博得龙心大悦。乾隆帝心中有着一条绝对通达的逻辑：降雪即丰登之兆。有了雪，二麦便可发荣滋长，来岁便可望丰获。这样才能粮价平减，社会平稳，天下大治。
一　后宫朝祭　弗坠遗风
东方微微露出些许白色，约摸在寅正时刻，一曲悠扬的祭神曲响起。这是清皇室在坤宁宫进行每日例行的朝祭。整个仪典几乎用去了一个时辰，太阳已经照亮了整个紫禁城。这一天，乾隆帝未亲诣朝祭，他在用心灵与祖先的灵魂对话。乾隆帝的视线由仰视苍穹，转而正视那被阳光映白的地平线，这是用理念、用儒家的理性精神来统治着的庞大帝国。
隆重的祭礼  佛多妈妈  
受胙神肉
二　大内起居　皇家用度
寅正一刻请驾，卯正一刻出西华门入西苑同豫轩进早膳。宫廷里的规矩是吃菜不许过三匙。乾隆帝喜以滋阴的燕窝、鸭子等食品为主，几乎是餐餐都要有燕窝做的菜或汤。其主副食之丰盛，与精粗相宜、荤素搭配的中原饮食养生之道相合。不消一刻，他已经推开餐具起驾了。几天后圣驾即将南巡，内务府《来文簿》为今人了解此次南巡提供了丰富的资讯。 
“请驾”   御膳与御穿戴
皇家后勤：内务府   档案中的第四次南巡 
三 恭读圣训 鉴往知今 
每日卯时进早膳之后，如在宫中，乾隆帝必于乾清宫西暖阁或弘德殿及养心殿暖阁，览阅先皇实录、圣训。他感叹皇祖对汉文化的精熟深通与优待秀民的高明政策。先朝皇祖金戈铁马开创基业的事迹令乾隆帝热血沸腾。遵循儒道、选拔秀民的祖训又使他冷静从事。作为少数民族出身的清朝皇帝，掌握汉族文化，无疑是维护其统治的有效手段。 
粲然备陈的乾清宫  “体皇祖之心为心” 
“正大光明”匾额之后 
四 重华联句 君臣之道 
辰初至巳初，此时的紫禁城就像是一个诗的王国，乾隆帝戴着桂冠，高高在上。君臣二十多人在重华宫茶宴联赓对诗，他们用华丽的辞藻来赞美一尊雪象。乾隆帝理精辞熟，出口成诗，连作七首。他的诗不主张立异猎奇，不使用绮辞丽句。以诗纪事是高宗御制诗之长，以诗言情则是其御制诗之短。 
四任“丞相”   建福宫小憩
重华宫茶宴     君臣联句 
五 奏本理合 总揽巨细 
巳正至午正，乾隆帝从重华宫回到了养心殿。一叠厚厚的奏折已放在案头。乾隆帝的统治术实在是精微到无以复加的程度。天朝上上下下，事无巨细，他都要过问处置。乾隆帝这一天仅御览云南总督刘藻的奏折就有六本。其具奏的时间是乾隆二十九年十二月初七日，云南府至京师要用去三十余天的时间。 
奏折制度            驭臣之术 
军机处之录副奏折    满文机密奏折 
永宁经济案 
六 召见臣工 君为臣纲 
未初至未正，下午一时许，乾隆帝于养心殿前殿面见各部引见的臣工。在被引见者中有文职的知县、武职的游击。如此下层官员在选任赴职时都将得到引见，这无疑是其他朝代难以期冀的。引见的原因多种多样。这一天，他召见了约五十人。 
养心殿正殿     召见官员 
七 三希御览 皇室秘藏 
酉初至酉正，忙碌了一天的乾隆帝盘坐在养心殿三希堂的炕榻上，醉心于赏玩古董与书画。这时的他就像京师中一般老百姓玩鸟笼子、踢毽子、斗蟋蟀、嗑瓜子、下棋、打麻将、聊大天儿一样，随性恬逸。据御制诗，正月初一至初八，乾隆帝御览过的有古董六件（玉器五件、瓷器一件）、书画九件（绘画八件、法书一件）。 
三希堂     《石渠宝笈》与“西清四鉴” 
御制诗与文物  
八 宫闱遗恨 孝道家殇
戌正晚八时，乾隆帝于养心殿后殿东稍间就寝。“内言不出”是儒家的伦理禁忌，因而在所有的宫廷记录中找不到乾隆帝私生活的只言片语，民间所说的“承幸簿”压根就无存于清宫档案中。乾隆帝在以生母皇太后为至孝对象的同时，提出以孝治天下的国策。他以特别挑剔的目光来苛求一切人，以至家人也成为其孝道的牺牲品。
香妃得宠          缅怀孝贤皇后
天性至孝的皇帝    古稀天子的家庭悲剧
乌拉纳喇皇后      一代权臣和珅
九　民间祭星　宫禁孤影
正月初八日，在京师内有祭星的礼俗。戌正以后，各家要举行顺星的祭祀仪式，以燃灯为祭。帝国边城乌里雅苏台驻扎着的一支锡伯族远征军又挨过了一个风雪交加、饥寒交迫的夜晚。这五千余名锡伯族远征军及其后裔，后来成为满语唯一的继承者。这也许是乾隆帝为满洲文化流传而书写的最为精妙的一笔。
民俗祭星     太监出逃
三十年后的“十全老人”    锡伯部落的远征
附录
附录一　
《乾隆十二时辰》原版序    常建华
新体裁史书的尝试之作————吴十洲著《乾隆一日》序      冯尔康
附录二  
乾隆帝后妃一览表
乾隆帝皇子皇女一览表
清代皇帝二十五印玺一览表
后记 
收起