“一代正宗才力薄，望溪文集阮亭诗。”这是袁枚诗中对方苞与王士禛的评价，尤以评价方苞而著称，既言“一代正宗”，又称“才力薄”。后人不明真相，遂以此为方苞一生之标签。殊不知，这只是袁枚少时之见解，中年以后遂不敢“复为此论”。可惜袁枚态度的转变，较少有人关注到，他与方苞的交往，以及多年同住金陵的经历，也少为人知，而新撰《方苞年谱》却予以完整呈现，令人耳目一新。翻阅《方苞年谱》，此类“新发现”不胜枚举。该书作为教育部人文社科项目的成果，最近由中华书局正式出版发行。编撰者任雪山先生，作为桐城派研究领域的专家，长期致力于方苞研究，而这部五十余万字的大著，正是其多年研究的集成之作。相较于以往的同类著作，《方苞年谱》呈现出三大特征。