杜牧，字牧之，晚唐著名诗人，尤长于七绝与咏史诗，与李商隐合称“小李杜”。杜牧出身于大族京兆杜氏，是妥妥的豪门公子。他的祖父杜佑和堂兄杜悰都官居宰相。在家族影响下，杜牧成长为既有才华又有抱负的青年，他留意于“治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失”（《上李中丞书》），对历史、政治、兵事用功甚勤，曾为《孙子》十三篇做注，23岁就写出了《阿房宫赋》，并因此高中进士第五名。然而他后来的仕宦经历虽基本平稳却难登大位，“平生五色线，愿补舜衣裳”的政治热情也在见识到官场腐败与人事倾轧后逐渐消退了。