本书深入而又通俗地介绍了《说文解字》的内容和体例，如何运用《说文解字》解释古书，梳理了《说文解字》中保存的古代社会状况的材料，并点出了《说文解字》的局限性。材料详尽，论述简要。
    此次再版，拟附录本书1981年出版后，陆宗达先生陆续发表的有关《说文》通论性的文章，如《说文读若的训诂意义》《文字的贮存与使用——说文之字与文献用字的不同》以及陆先生自述性文字《我与说文》等。

陆宗达（1905～1988），训诂学家，字颖民（一作颖明），浙江省慈溪人。1928年自北京大学毕业后受黄侃推荐，任上海暨南大学讲师，后曾历任北京大学预科讲师、辅仁大学讲师、中国大学讲师、东北大学讲师、民国大学教授、北京师范大学教授、中国社会科学院语言研究所学术委员会委员、《中国语文》编委会委员等。