公元二到六世纪，中国社会至少遭遇到三十八次“大疫”的侵袭，数以百万计的人口接二连三的死亡或是在瘟疫的阴影下过活。在这段时间，东汉帝国崩解，中国的政治由大一统的格局走向分裂与多元。而在宗教方面，新兴的本土道教和外来的佛教逐渐茁壮长大，传统的巫觋信仰则大力推动厉鬼崇拜，并广设祠庙与神像。这些历史现象，彼此之间究竟有什么样的关联？从本书所收录的17篇论文可以得到解答。